O Tratado Novo START chega ao fim, reacendendo os receios de uma corrida ao armamento nuclear.

O último grande tratado de controlo de armas nucleares entre os Estados Unidos e a Rússia expirou, depois de o presidente norte-americano, Donald Trump, ter rejeitado uma proposta russa para prolongar voluntariamente os seus limites por mais um ano. A medida desmantela um pilar da segurança pós-Guerra Fria, alimentando os avisos dos defensores do controlo de armas sobre uma corrida armamentista global acelerada.

Na sua plataforma Truth Social, Trump afastou a ideia de prolongar o tratado Novo START. "Em vez de prolongar o 'Novo START'... deveríamos ter os nossos especialistas nucleares a trabalhar num tratado novo, melhorado e modernizado que possa durar muito tempo no futuro", escreveu.

Os opositores do pacto nos EUA argumentam que este limitava a capacidade americana de neutralizar as ameaças nucleares da Rússia e da China. No entanto, a expiração do tratado deixa agora as duas maiores potências nucleares do mundo sem limites verificáveis ​​aos seus arsenais pela primeira vez em décadas.

Oferta de última hora da Rússia rejeitada

O impasse surgiu depois de o presidente russo, Vladimir Putin, ter proposto que ambas as nações continuassem a aderir ao limite de 1.550 ogivas nucleares em 700 sistemas de lançamento — incluindo mísseis, aeronaves e submarinos — estabelecido no acordo de 2010, durante um ano.

O Novo START foi o último pilar de uma série de acordos de controlo de armas que remontam a mais de 50 anos. Previa uma única prorrogação de cinco anos, que Putin e o ex-presidente dos EUA, Joe Biden, concordaram em 2021.

Trump classificou o Novo START como "um acordo mal negociado" e afirmou que estava a ser "flagrantemente violado". Isto parece referir-se à decisão de Putin, em 2023, de suspender as inspeções presenciais, uma importante medida de verificação. Putin citou o apoio dos EUA à Ucrânia na sua guerra contra a Rússia como justificação para a suspensão.

Apesar do colapso do tratado, ambos os lados sinalizaram vontade de dialogar. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, afirmou que a Rússia continua pronta para o diálogo, caso Washington responda de forma construtiva. Da mesma forma, a porta-voz da Casa Branca, Karoline Leavitt, confirmou que os EUA vão continuar as negociações com a Rússia.

A segurança global entra numa nova era de incertezas.

Os analistas de segurança alertam que, sem um substituto para o Novo START, o mundo está a entrar numa fase mais perigosa e imprevisível. Os regimes de inspecção dos tratados proporcionavam um nível crucial de confiança e transparência entre os adversários nucleares.

Sem estas salvaguardas, tanto os EUA como a Rússia podem sentir-se obrigados a operar com base em hipóteses pessimistas, criando um incentivo para expandir os seus arsenais. As principais preocupações incluem:

• Maior risco de erros de cálculo em situações de crise.

• Uma perda de transparência e previsibilidade, que sustentam a estabilidade estratégica.

• Aumento da pressão para reforçar as forças nucleares.

Esta dinâmica é complicada pelo arsenal nuclear chinês, que cresce rapidamente. Trump insistiu que qualquer novo tratado deve incluir Pequim, mas a China tem recusado sistematicamente participar nas negociações com Washington e Moscovo. O país defende que o seu arsenal é uma fração do deles, com cerca de 600 ogivas nucleares, em comparação com as cerca de 4.000 da Rússia e dos EUA. Na quinta-feira, a China lamentou o fim do tratado e instou os EUA e a Rússia a retomarem o diálogo.

Os canais diplomáticos mantêm-se abertos.

Segundo os relatos, as negociações ocorreram em Abu Dhabi nas 24 horas que antecederam o vencimento do prazo, mas não resultaram num acordo. De acordo com um relatório da Axios, não ficou claro se teria sido formalizada alguma adesão temporária aos termos do tratado.

Contudo, as negociações não foram um fracasso total. O Comando Europeu das Forças Armadas dos EUA anunciou na quinta-feira que os EUA e a Rússia concordaram em Abu Dhabi em retomar um diálogo militar de alto nível. Noutra frente, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, observou que as conversações de paz com a Rússia, apoiadas pelos EUA, também iriam continuar após uma ronda de discussões na cidade.

Em Moscovo, o Ministério dos Negócios Estrangeiros russo declarou que o tratado já não se aplicava, libertando ambos os lados para escolherem os seus próximos passos. Embora tenha avisado que estava preparado para tomar "contramedidas técnico-militares decisivas", o ministério afirmou estar aberto à diplomacia. Este alerta parece dirigido à possibilidade de os EUA poderem agora expandir os seus próprios arsenais nucleares, revertendo as medidas tomadas para cumprir o Novo START.

Uma comissão bipartidária dos EUA recomendou em 2023 que o país se preparasse para travar guerras simultâneas com a Rússia e a China e considerasse recarregar parte ou a totalidade das suas ogivas nucleares de reserva.

A Ucrânia, mergulhada na guerra desde a invasão russa de 2022, condenou o fim do tratado. Descreveu o evento como uma consequência dos esforços russos para "fragmentar a arquitetura de segurança global" e "mais uma ferramenta para a chantagem nuclear".

As armas nucleares estratégicas são sistemas de longo alcance concebidos para atingir o território de um adversário numa guerra de grande escala. Sem um acordo, os especialistas estimam que tanto a Rússia como os EUA poderão implantar centenas de ogivas adicionais em poucos anos. Como observou Karim Haggag, diretor do Instituto Internacional de Investigação da Paz de Estocolmo, "A transparência e a previsibilidade estão entre os benefícios mais intangíveis do controlo de armas e sustentam a dissuasão e a estabilidade estratégica".