O Novo Tratado START chega ao fim, deixando um vácuo nuclear.

O mundo entrou numa nova era de incerteza geopolítica na quinta-feira, com o fim oficial do Tratado Novo START, o último pacto de controlo de armas nucleares entre os Estados Unidos e a Rússia. O último dia de vigência do tratado foi 4 de fevereiro, deixando sem limites formais os arsenais nucleares das duas maiores potências atómicas do mundo.

Embora persistam as esperanças de um acordo de substituição, não estão actualmente em curso negociações internacionais intensivas e juridicamente vinculativas sobre o controlo de armas.

O prazo para um pacto histórico sobre as armas está a esgotar-se.

Os meios de comunicação estatais russos confirmaram o vencimento do tratado na quinta-feira. Segundo uma notícia da TASS, uma proposta do presidente russo Vladimir Putin, feita em setembro de 2025, para prolongar por mais um ano a observância dos limites quantitativos do tratado não foi respondida por Washington.

Sem previsão para uma nova prorrogação formal como a de 2021, o acordo que regulava a estabilidade estratégica entre os EUA e a Rússia faz agora parte da história. A partir de 5 de Fevereiro, ambas as nações estão tecnicamente livres para expandir os seus arsenais nucleares sem restrições.

Uma foto de 1971 do teste nuclear de Licorne, na Polinésia Francesa, ilustra o poder destrutivo que está no cerne dos tratados de controlo de armas agora expirados.

As conversas secretas sugerem uma prorrogação informal.

Apesar do vencimento oficial, os esforços diplomáticos de última hora têm decorrido nos bastidores. Uma notícia da Axios publicada na quinta-feira revelou que os EUA e a Rússia estão perto de um acordo para continuar a observar os termos do tratado, citando três fontes familiarizadas com as discussões.

Um responsável norte-americano confirmou a iniciativa, afirmando: "Concordámos com a Rússia em agir de boa-fé e iniciar uma discussão sobre formas de a atualizar."

O relatório referiu que estas negociações ocorreram em Abu Dhabi nas últimas 24 horas. No entanto, fontes alertaram que qualquer versão preliminar do plano necessitaria ainda da aprovação final de ambos os presidentes. Para já, os dois lados parecem ter um entendimento informal para cumprir os termos do Novo START por mais seis meses, mas este acordo não é juridicamente vinculativo.

Por que razão Washington deixou expirar o tratado: o fator China

A justificação da Casa Branca para deixar o Novo START expirar foi clarificada numa declaração na quarta-feira pelo Secretário de Estado Marco Rubio. Enfatizou a necessidade de incluir a China em qualquer futura estrutura de controlo de armas.

"Obviamente, o presidente já deixou claro no passado que, para haver um verdadeiro controlo de armas no século XXI, é impossível fazer algo que não inclua a China, devido ao seu vasto stock que cresce rapidamente", afirmou Rubio.

Esta posição reflecte uma queixa antiga da administração Trump, que argumenta consistentemente que os acordos de controlo de armas existentes são insuficientes sem a participação da China.