O enigma da Coreia do Norte em 2026: Sucessão, armas nucleares e o foco dos EUA

O discurso de Ano Novo de Kim Jong Un, a 31 de Dezembro, ofereceu poucas pistas sobre o rumo político da Coreia do Norte para 2026. Numa notável quebra de tradição, o seu discurso não mencionou a Coreia do Sul nem os Estados Unidos, concentrando-se, em vez disso, em temas internos como o patriotismo, a lealdade e o crescimento económico.

Espera-se que objectivos mais detalhados de política interna e externa sejam revelados no Nono Congresso do Partido dos Trabalhadores da Coreia, previsto para o início deste ano. Entretanto, duas questões cruciais definirão a trajetória da Coreia do Norte em 2026.

Sucessão e Diálogo: As Duas Questões Essenciais para 2026

A primeira grande incerteza gira em torno de quem acabará por suceder a Kim Jong Un. A sua filha de 13 anos, Kim Ju Ae, tem feito aparições públicas cada vez mais frequentes, alimentando especulações de que está a ser preparada como sua herdeira. No entanto, ainda é muito cedo para tirar conclusões definitivas sobre uma futura transição de liderança.

A segunda questão crucial é saber se Pyongyang retomará o diálogo com Seul e Washington. Tanto o presidente sul-coreano, Lee Jae-myung, como o presidente norte-americano, Donald Trump, manifestaram o desejo de retomar as negociações. No entanto, Kim Jong-un traçou uma linha vermelha clara, afirmando que não regressará à mesa das negociações a menos que os EUA abandonem a sua "obsessão com a desnuclearização".

As perspetivas de negociações produtivas entre os EUA e a Coreia do Norte parecem significativamente menores do que eram durante o primeiro mandato de Trump. Pyongyang também demonstra muito menos interesse em dialogar com Seul do que com Washington, uma postura reforçada pela sua decisão, em Dezembro de 2023, de remover a reunificação pacífica da península coreana como objectivo político oficial.

Uma estratégia americana em transformação: de Pyongyang a Pequim

A nova estratégia de segurança nacional dos EUA, publicada em Dezembro de 2025, assinala uma mudança significativa nas prioridades de Washington. Ao contrário da estratégia de 2017, da primeira administração Trump, que enfatizava fortemente a ameaça da Coreia do Norte e a aliança dos EUA com a Coreia do Sul, o novo documento omite por completo a Coreia do Norte.

Em vez disso, a estratégia menciona a China 21 vezes. Exige uma maior partilha de encargos por parte dos aliados, afirmando explicitamente que a Coreia do Sul e o Japão devem aumentar os seus gastos com a defesa "para dissuadir os adversários e proteger a Primeira Cadeia de Ilhas", que inclui o Japão, Taiwan, as Filipinas e Bornéu.

Embora os EUA não se estejam a desligar do Leste Asiático, o seu foco principal mudou claramente de dissuadir Pyongyang para conter Pequim, particularmente na frente económica. A omissão da Coreia do Norte pode também ser uma manobra estratégica para evitar antagonizar Kim, dado o objectivo declarado do Presidente Trump de retomar o diálogo.

Esta mudança não passou despercebida em Pyongyang. Um jornal pró-Coreia do Norte no Japão, com fortes ligações ao regime, comentou que "mencionar a Coreia do Norte significaria que os EUA estariam a admitir um completo fracasso na sua política de desnuclearização da península coreana".

O fator submarino nuclear nas tensões da península coreana

O cálculo estratégico da Coreia do Norte evoluiu, impulsionado por uma crescente aproximação a Moscovo e pelo fracasso da cimeira de Hanói de 2019 com Trump. Desde então, o interesse de Pyongyang pela diplomacia diminuiu, enquanto o seu programa nuclear se acelerou.

No final de dezembro de 2025, os meios de comunicação estatais norte-coreanos noticiaram que Kim Jong-un tinha inspecionado um novo submarino nuclear de 8.700 toneladas. Descreveu a embarcação como uma "mudança crucial e histórica" ​​nas capacidades de dissuasão do país. Embora os detalhes sobre o submarino sejam escassos, a sua existência sublinha o compromisso inabalável de Pyongyang em fazer avançar as suas tecnologias nucleares e de mísseis.

Este desenvolvimento surge na sequência de uma decisão crucial tomada em Novembro, quando os Presidentes Lee e Trump se reuniram e os EUA aprovaram a construção de submarinos nucleares pela Coreia do Sul. A 19 de Dezembro, Seul e Washington finalizaram um acordo independente para avançar com esta cooperação. O acordo permite à Coreia do Sul enriquecer urânio pouco enriquecido para combustível de submarinos e autoriza os EUA a transferir materiais nucleares para uso militar — um modelo semelhante ao pacto de segurança AUKUS com a Austrália.

Kim Jong-un respondeu com veemência, declarando que qualquer cooperação deste tipo entre os EUA e a Coreia do Sul seria vista como "um ato agressivo" e uma "ameaça à segurança que deve ser combatida". A China também se manifestou, instando Seul a "lidar com a questão com prudência".

A estratégia diplomática de Seul: Envolver a China para um avanço

Embora o acordo sobre os submarinos reforce a aliança entre os EUA e a Coreia do Sul, também levanta questões sobre o compromisso de Washington a longo prazo. Permitir que Seul desenvolva esta capacidade pode fazer parte de uma estratégia mais vasta dos EUA para transferir o ónus da dissuasão de Pyongyang para o seu aliado, libertando recursos americanos para se concentrarem em Pequim.

Neste contexto, o Presidente Lee encontra-se actualmente em Pequim para uma visita de Estado de quatro dias. Em conversações com o presidente chinês Xi Jinping, Lee saudou uma "nova fase" nas relações bilaterais e pediu a Xi que atuasse como mediador na península coreana, incluindo na questão nuclear.

Pyongyang, no entanto, parece não ter ficado impressionada. Pouco antes da chegada de Lee a Pequim, a Coreia do Norte testou vários mísseis, incluindo alguns hipersónicos, em resposta ao que chamou de "crise geopolítica recente", uma aparente referência ao ataque dos EUA à Venezuela.

O Presidente Trump tem também uma visita agendada a Pequim em 2026. Continua incerto se algum dos líderes conseguirá persuadir a China a pressionar a Coreia do Norte, especialmente depois de Pequim ter reafirmado a sua relação "amigável" com Pyongyang no ano passado.

O Caminho a Seguir: Dissuasão numa Era de Alianças Mutáveis

Caso o diálogo com a Coreia do Norte seja retomado, Kim Jong-un exigirá concessões tangíveis. Estas podem incluir:

• O alívio das sanções internacionais.

• Suspensão dos exercícios militares conjuntos entre os EUA e a Coreia do Sul.

• Reconhecimento oficial da Coreia do Norte como um Estado com armas nucleares.

Mesmo que as negociações não se concretizem, Washington e Seul devem manter uma frente forte e unificada para dissuadir Pyongyang. Isto exige a continuidade de exercícios militares conjuntos, incluindo manobras trilaterais com o Japão, a aplicação rigorosa das sanções e a recusa em oferecer um diálogo incondicional. À medida que a Coreia do Norte reforça os seus laços com a China e a Rússia, os EUA e a Coreia do Sul não devem perder de vista a ameaça que ela representa, mesmo que Pequim se torne um desafio cada vez mais premente.