Nova estratégia petrolífera do Canadá: uma mudança de foco dos oleodutos para a Ásia.

Após um longo período de divergências, o governo federal do Canadá e a província produtora de petróleo de Alberta estão agora alinhados numa nova visão para as exportações de energia do país. Uma mudança significativa nas relações comerciais com os Estados Unidos catalisou o apoio federal a um novo oleoduto de Alberta até à costa oeste do Canadá, um projecto concebido para transportar quase 1 milhão de barris por dia (bpd) de crude para a Ásia e explorar o mercado energético de crescimento mais rápido do mundo.

Uma mudança estratégica para longe do mercado americano

O Canadá está a diversificar activamente as suas relações comerciais em resposta às tarifas e às constantes ameaças comerciais da administração Trump, que tensionaram a parceria historicamente estreita. O governo, liderado pelo primeiro-ministro Mark Carney, pretende consolidar o Canadá como uma superpotência energética, aumentando as exportações marítimas de crude de Alberta para a Ásia.

Esta medida é crucial para reduzir a forte dependência do Canadá em relação aos EUA, que actualmente compram mais de 95% de todas as exportações de petróleo canadianas. O oleoduto Trans Mountain (TMX), alargado, é, por enquanto, a única rota para transportar crude da província de Alberta, sem acesso ao mar, até aos navios-tanque na costa oeste.

A história de sucesso do oleoduto Trans Mountain

Durante anos, Alberta tem defendido um maior acesso aos oleodutos costeiros para capitalizar o seu crescente fornecimento de crude. A produção de petróleo da província atingiu um novo recorde em 2025, com uma média de 4,1 milhões de barris por dia — um aumento de 4,2%, ou 166 mil barris por dia, em relação a 2024. As areias betuminosas representaram 84% desta produção.

A expansão do oleoduto TMX foi um ponto de viragem, triplicando a sua capacidade de 300.000 barris por dia para 890.000 barris por dia. Esta expansão impulsionou diretamente a produção recorde de Alberta e abriu caminho a exportações significativas para a Ásia.

Segundo a ATB Economics, o valor das exportações de petróleo de Alberta para a Ásia subiu de zero para mais de 804 milhões de dólares (1,1 mil milhões de dólares canadianos) em outubro de 2025, após a expansão do oleoduto TMX. Embora os analistas esperem que as melhorias nos oleodutos sustentem o crescimento da produção em 2026 e 2027, alertam que a capacidade poderá voltar a ser um problema já em 2028, caso não seja construído um novo oleoduto.

Expandindo os limites da infraestrutura existente

A procura de petróleo bruto canadiano já está a testar os limites atuais. A Trans Mountain Corporation solicitou recentemente à Agência Reguladora de Energia do Canadá (CER) a aprovação para aumentar o fluxo de petróleo em 10%, utilizando agentes redutores de arrasto (DRA). A empresa afirmou que este projeto não irá aumentar o tráfego de navios para além do que já tinha sido aprovado para a expansão.

A primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, saudou a iniciativa, afirmando: "Alberta está satisfeita por ver a TMX a trabalhar para aumentar as exportações de petróleo em 10%". A mesma acrescentou: "O mundo precisa das nossas exportações de energia, particularmente dos mercados asiáticos. Continuaremos a pressionar por mais capacidade de exportação, incluindo um novo oleoduto para a costa noroeste do Canadá".

Planeamento do próximo grande projeto de gasoduto

O governo federal apoia agora firmemente esta iniciativa. Já em Julho passado, o primeiro-ministro Carney sugeriu que um novo oleoduto até à costa do Pacífico "muito provavelmente" seria designado como um projecto de interesse nacional. Esta mudança de política foi consolidada durante uma visita à China, onde Carney assinou um acordo estratégico de cooperação em energia e comércio, sinalizando "uma nova era" nas relações.

Em Novembro, os governos do Canadá e de Alberta assinaram um acordo para impulsionar as exportações de petróleo para a Ásia, reduzir a incerteza nos investimentos e lidar com as emissões. Este acordo abre caminho a um novo oleoduto de propriedade partilhada com os povos indígenas.

O projeto, provisoriamente denominado Oleoduto da Costa Oeste, encontra-se atualmente em fase de avaliação preliminar, com um grupo consultivo técnico a avaliar possíveis rotas. O governo de Alberta planeia submeter o projeto ao Gabinete de Grandes Projetos do Canadá até julho de 2026.

Numa entrevista recente à Bloomberg, o primeiro-ministro Smith confirmou que estão a ser considerados cinco potenciais portos na Costa Oeste. O porto de Prince Rupert, no noroeste da Colúmbia Britânica, parece ser um dos principais candidatos devido à sua localização menos congestionada, o que poderá também facilitar as exportações de outros produtos de elevado valor acrescentado.

Embora o projecto enfrente inevitavelmente negociações complexas com as Primeiras Nações e o governo da Colúmbia Britânica, o apoio unificado de Alberta e do governo federal representa um passo decisivo para diversificar o futuro energético do Canadá e reduzir a sua dependência do mercado americano.