Disputa por financiamento do ICE ameaça paralisação do governo

Uma feroz batalha política sobre as táticas agressivas do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) ameaça paralisar partes do governo federal esta semana. Republicanos e democratas no Congresso estão num impasse sobre um projeto de lei de financiamento para o Departamento de Segurança Interna (DHS), com a disputa centrada nas exigências de maior supervisão da agência.

Figura 1: As manifestações públicas contra a actuação agressiva do ICE intensificaram-se, alimentando o debate político sobre o financiamento e a supervisão da agência.

Porque é que as táticas do ICE estão a gerar tanta controvérsia?

A controvérsia surge da campanha massiva da administração Trump para deportar imigrantes em situação irregular no país. Este esforço levou a um aumento do número de agentes do ICE em diversas cidades governadas por democratas, incluindo Los Angeles, Chicago, Charlotte e, mais recentemente, Minneapolis e St.

Esta aplicação agressiva da lei resultou numa série de incidentes altamente controversos que enfureceram os residentes locais e os defensores dos direitos civis. Só em Minneapolis, os acontecimentos recentes incluem o assassinato de dois cidadãos americanos, a detenção de outro cidadão retirado de sua casa apenas de cuecas e a detenção de crianças em idade escolar, uma delas com apenas cinco anos de idade.

Para agravar a indignação, seis mortes terão ocorrido em centros de detenção do ICE só este mês.

Democratas exigem reformas rigorosas nas operações do ICE

Em resposta a estes acontecimentos, particularmente ao recente tiroteio contra o cidadão norte-americano Alex Pretti, os democratas insistem que novas reformas sejam anexadas à legislação que financia o Departamento de Segurança Interna (DHS) até Setembro.

O projeto de lei de financiamento, que também abrange agências como o Departamento de Defesa e programas de investigação médica, habitação e educação, foi aprovado pela Câmara dos Representantes na semana passada, apesar das objeções da maioria dos democratas. Agora, estão a usar a votação no Senado para pressionar por mudanças significativas.

As principais reivindicações do Partido Democrata incluem:

• Proibição de o ICE deter ou deportar cidadãos americanos.

• Proibição do uso de máscaras pelos agentes do ICE durante as operações.

• Exigência de que os agentes utilizem câmaras corporais.

• Proibições explícitas ao uso de força excessiva.

• Proibição de revistas em locais sensíveis como igrejas, mesquitas, sinagogas, hospitais e escolas.

• A revogação da imunidade absoluta de processo para os agentes que violem os códigos de conduta.

Outras propostas incluem a melhoria da formação dos agentes e a exigência de mandados judiciais para todas as buscas e detenções de imigrantes. Para evitar uma paralisação governamental mais ampla, os democratas procuraram também separar o projeto de lei de despesas do Departamento de Segurança Interna (DHS) do pacote maior e ofereceram uma medida de financiamento temporária para permitir mais tempo para as negociações.

Republicanos defendem projeto de lei existente e pressionam por aprovação rápida.

Os republicanos estão a resistir a estas mudanças, pressionando para que o projeto de lei de financiamento seja aprovado na sua forma atual antes do prazo de 30 de janeiro.

A senadora Susan Collins, do Maine, que preside à Comissão de Orçamento do Senado, argumentou na segunda-feira que a legislação existente já contém "salvaguardas" suficientes para o comportamento do ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA). Ela observou que o projeto de lei prevê:

• 20 milhões de dólares para câmaras corporais.

• Proteções específicas para mulheres grávidas sob custódia do DHS.

• Proibição de destruição de provas relacionadas com mortes sob custódia.

O que acontece se o Congresso não chegar a acordo?

Mesmo que o financiamento expire, a fiscalização da imigração irá provavelmente continuar sem interrupções. Durante a última paralisação do governo em outubro, o Departamento de Segurança Interna (DHS) classificou 258.000 dos seus 272.000 funcionários como "essenciais", o que significa que permaneceram a trabalhar. A administração Trump também manteve o pagamento dos agentes de imigração e de outros agentes da lei federais durante este período.

Além disso, o Departamento de Segurança Interna (DHS) tem acesso a outra importante fonte de financiamento. O projeto de lei "One Big Beautiful Bill", do ano passado, ao qual a maioria dos democratas se opôs, atribui mais 75 mil milhões de dólares ao Serviço de Imigração e Alfândega (ICE). Este financiamento, que é independente do actual projecto de lei, permite à agência aumentar significativamente o seu pessoal e expandir os seus centros de detenção, ao mesmo tempo que trabalha para atingir o objectivo do Presidente Trump de deportar um milhão de pessoas por ano.

O caminho a seguir: Conseguirão os legisladores evitar uma paralisação do governo?

O prazo para uma resolução é apertado. Uma grande tempestade de inverno atrasou o regresso de muitos legisladores a Washington. Os senadores devem regressar no final da terça-feira, e os republicanos e os democratas têm almoços de discussão de políticas agendados para quarta-feira. Estas reuniões serão a próxima oportunidade crucial para ambos os partidos delinearem estratégias e tentarem encontrar um caminho a seguir nesta disputa crescente.