Coreia do Sul navega pela divisão mineral entre EUA e China

A Coreia do Sul está a executar uma estratégia dupla e delicada para garantir o seu fornecimento de minerais críticos, materiais essenciais para os seus sectores de semicondutores e baterias para veículos eléctricos, líderes mundiais neste sector. Ao mesmo tempo que adere a uma nova aliança liderada pelos EUA, criada para reduzir a dependência da China, Seul procura uma cooperação mais estreita com Pequim para assegurar um fluxo estável destes recursos vitais.

Procurando a estabilidade através do engajamento direto com a China

Reconhecendo a sua vulnerabilidade, o Ministério do Comércio da Coreia do Sul anunciou planos para estabelecer uma linha telefónica e um comité conjunto com as autoridades chinesas. O objetivo é ajudar as empresas sul-coreanas a importar minerais chineses de forma mais rápida e fiável.

Esta medida visa resolver uma dependência fundamental: a Coreia do Sul não possui uma cadeia de abastecimento doméstica completa para terras raras e outros minerais críticos. A situação tornou-se ainda mais precária em Outubro, quando Pequim alargou o seu controlo sobre as exportações de terras raras, uma medida que, segundo o Ministério do Comércio da Coreia do Sul, aumentou a instabilidade nas cadeias de abastecimento globais. Ao abrir canais diretos, Seul procura mitigar os riscos de escassez inesperada e lidar com as políticas de exportação cada vez mais restritivas da China.

Diversificando as fontes com uma aliança liderada pelos EUA

Ao mesmo tempo, a Coreia do Sul está a diversificar activamente as suas fontes de abastecimento, reduzindo a dependência da China. O país foi recentemente escolhido para presidir ao Fórum sobre o Envolvimento Geoestratégico dos Recursos (FORGE), um bloco comercial preferencial para minerais críticos apresentado por Washington. Esta aliança visa impedir que qualquer país utilize as cadeias de abastecimento de recursos como instrumento de influência geopolítica.

Na presidência do bloco até junho, o ministro dos Negócios Estrangeiros da Coreia do Sul, Cho Hyun, afirmou que Seul vai intensificar a coordenação com os parceiros e promover investimentos em projetos para garantir a segurança das cadeias de abastecimento.

No âmbito interno, o governo está a tomar várias medidas concretas:

• Designação Estratégica: As autoridades designarão 17 minerais específicos como críticos para a segurança nacional, colocando as suas cadeias de abastecimento sob monitorização e análise mais rigorosas.

• Parcerias Globais: Seul irá aprofundar a cooperação com outras nações, incluindo os Estados Unidos, o Vietname e o Laos, para desenvolver fontes alternativas.

• Apoio financeiro: O governo planeia atribuir 250 mil milhões de won (172,35 milhões de dólares) em fundos estatais para apoiar as empresas locais que desenvolvem minas no estrangeiro.

Uma abordagem diplomática ao risco geopolítico

Esta estratégia em duas frentes destaca a abordagem pragmática da Coreia do Sul num cenário geopolítico complexo. Enquanto os EUA têm tomado medidas agressivas para garantir o seu próprio fornecimento de minerais essenciais, Seul está a adoptar uma via mais diplomática.

Ao envolver-se directamente com a China e, simultaneamente, reforçar a sua relação com os aliados ocidentais, a Coreia do Sul procura proteger as suas indústrias transformadoras essenciais da crescente competição por recursos estratégicos.