China alerta Panamá para 'preço elevado' devido ao acordo do porto do Canal

A China emitiu um alerta severo ao Panamá, ameaçando com graves consequências políticas e económicas depois de o Supremo Tribunal do país centro-americano ter anulado um contrato crucial de operações portuárias ligado a uma empresa sediada em Hong Kong. A medida intensifica um conflito geopolítico pelo controlo de um dos pontos de estrangulamento marítimo mais importantes do mundo.

Tribunal anula contrato em portos importantes do canal

A controvérsia centra-se numa decisão do Supremo Tribunal do Panamá que anulou a licença de operação da CK Hutchison, um conglomerado de Hong Kong. A decisão afecta a sua subsidiária, a Panama Ports Company, que geria portos estratégicos em ambas as extremidades do Canal do Panamá: Balboa, no Pacífico, e Cristóbal, no Atlântico.

Esta decisão é amplamente vista como uma vitória para Washington, após pressão constante da administração Trump para conter a influência chinesa na região. O presidente Trump tinha declarado anteriormente que o canal era "vital para o nosso país" e manifestado preocupação com o facto de "estar a ser operado pela China".

Pequim emite uma veemente reprimenda.

A resposta de Pequim foi rápida e intransigente. O Gabinete para os Assuntos de Hong Kong e Macau do Conselho de Estado da China condenou a decisão do tribunal como "logicamente falha" e "completamente ridícula". O gabinete deixou claro que tanto o governo central chinês como o governo da Região Administrativa Especial de Hong Kong se opõem veementemente à decisão.

"As autoridades panamianas devem reconhecer a situação e corrigir o rumo", afirmou o gabinete. Em tom de ameaça direta, o comunicado acrescentou: "Se persistirem na sua postura e se mantiverem obstinadas, pagarão inevitavelmente um preço elevado em termos políticos e económicos!"

Começam as medidas de retaliação económica

Enquanto prepara um processo judicial, Pequim está já a tomar medidas concretas para pressionar economicamente o Panamá. Segundo relatos, a China iniciou várias ações de retaliação que podem impactar milhares de milhões de dólares em investimentos e comércio.

• Suspensão de projetos: As empresas estatais chinesas terão recebido instruções para interromper todas as discussões sobre novos projetos no Panamá.

• Desvios de transporte marítimo: Pequim está a aconselhar as empresas de transporte marítimo a explorarem rotas de carga alternativas que evitem o Panamá, desde que não gerem custos adicionais significativos.

• Inspecções reforçadas: As autoridades aduaneiras chinesas estão a intensificar as inspecções de importações importantes do Panamá, incluindo produtos como a banana e o café, o que poderá perturbar os fluxos comerciais.

Panamá encurralado entre potências globais

A disputa coloca o Panamá numa posição difícil, entre os Estados Unidos e a China. O presidente panamiano, José Raúl Mulino, afirmou que rejeita "veementemente" as ameaças do Governo chinês.

Salientou o seu respeito pelo Estado de Direito do país e pela independência do seu poder judicial. Apesar desta postura, o Panamá enfrenta agora o desafio de lidar com a intensa pressão económica de Pequim, ao mesmo tempo que reafirma a sua soberania nacional.