As sanções da UE levam a economia de guerra da Rússia a um ponto de viragem.

As sanções da União Europeia estão a causar um "impacto significativo" na economia russa, que poderá atingir um ponto de rutura insustentável até 2026, segundo o principal enviado da UE para assuntos de sanções, David O'Sullivan. Numa declaração feita na véspera do quarto aniversário da invasão em grande escala da Ucrânia, o veterano responsável manifestou confiança de que as medidas económicas sem precedentes estão a surtir o efeito desejado.

O'Sullivan reconheceu que as sanções "não são uma solução mágica" e enfrentarão sempre tentativas de as contornar. No entanto, mantém-se optimista quanto aos seus efeitos a longo prazo na capacidade de Moscovo para financiar a sua guerra.

As sanções económicas da UE visam pressionar o governo do presidente russo, Vladimir Putin, por causa da guerra na Ucrânia.

"Estou bastante otimista", afirmou, referindo que a pressão está a aumentar. "Desafiar as leis da gravidade económica só pode continuar até certo ponto".

As sanções afetam a economia da Rússia.

O cerne do argumento de O’Sullivan é que a transição da Rússia para uma economia de guerra está a distorcer gravemente toda a sua estrutura financeira, em detrimento do sector civil. Esta tensão manifesta-se em indicadores económicos importantes. A Rússia enfrenta atualmente uma inflação na ordem dos 6% e taxas de juro num nível elevado de 16%.

A máquina de guerra de Vladimir Putin também enfrenta uma quebra nas receitas. Segundo o próprio Ministério das Finanças russo, a receita do orçamento federal proveniente do petróleo e do gás — a força vital da economia — foi reduzida para metade em janeiro, atingindo o nível mais baixo desde julho de 2020. Esta pressão económica ocorre numa altura em que a Rússia intensifica os seus ataques às infraestruturas energéticas da Ucrânia durante um inverno rigoroso.

Repressão da evasão de sanções

Nomeado em dezembro de 2022, o principal objetivo de O'Sullivan é combater a evasão e a burla das sanções da UE. A UE lançou um número sem precedentes de 19 rondas de sanções desde 2022, visando mais de 2.700 indivíduos e entidades e restringindo o comércio em setores como a energia, a aviação, as TI e os bens de luxo.

Um dos principais focos tem sido persuadir os países não pertencentes à UE a impedir a reexportação de bens europeus para a Rússia, particularmente componentes que podem ser reutilizados para uso militar. O'Sullivan observou algum sucesso na contenção do fluxo de produtos essenciais através da Ásia Central, Cáucaso, Turquia, Sérvia, Emirados Árabes Unidos e Malásia. Esclareceu que, na maioria dos casos, esta burla é motivada por "operadores económicos que vêem oportunidades económicas", e não por políticas governamentais deliberadas.

O fator China: um desafio "sem limites"

A China, no entanto, destaca-se como uma exceção. O'Sullivan descreveu Pequim como "claramente a preencher lacunas e a fornecer apoio" a Moscovo, embora não tenha chegado ao ponto de a acusar de fornecer diretamente equipamento militar.

Disse que, quando os líderes da UE levantam esta preocupação junto dos seus homólogos chineses, a resposta é invariavelmente desdenhosa. "A resposta é sempre a mesma: 'Não há nada para ver aqui. Não sabemos do que estão a falar. Não vemos qualquer problema'."

Visando a frota petrolífera paralela da Rússia

A UE também alegou ter obtido um sucesso significativo no desmantelamento da "frota paralela" da Rússia — um conjunto de petroleiros antigos com propriedade obscura, utilizados para transportar petróleo bruto para os mercados da China e da Índia. Em dezembro, quase 600 destas embarcações tinham sido alvo de sanções da UE.

"Tivemos muito sucesso em fazer com que os Estados de bandeira retirassem as suas bandeiras das embarcações sancionadas", disse O'Sullivan. "Penso que apertámos bastante o cerco a esta forma específica de burla. Penso que os russos estão a ter dificuldades em manter o fluxo de petróleo."

O Dilema da Índia e as Críticas dos EUA

Apesar destes esforços, a UE tem sido alvo de críticas por parte dos Estados Unidos por não ter ido suficientemente longe. O secretário do Tesouro norte-americano, Scott Bessent, acusou recentemente a UE de "financiar a guerra contra si própria" ao assinar um acordo comercial com a Índia sem garantir compromissos mais rigorosos em relação às compras de petróleo russo. Desde a invasão, a Índia tornou-se um dos principais compradores globais de petróleo bruto russo com desconto.

O'Sullivan defendeu o envolvimento da UE com a Índia, defendendo que a cooperação é mais eficaz do que o isolamento. Destacou várias ações importantes tomadas antes da assinatura do acordo comercial:

• Foram impostas sanções da UE a uma grande refinaria indiana.

• A UE proibiu a importação de produtos refinados feitos a partir de petróleo bruto russo, incluindo os provenientes da Índia.

• O Grupo Adani, proprietário de 14 portos indianos, decidiu bloquear o acesso aos navios-tanque autorizados.

"A Índia é um país extremamente importante", afirmou O'Sullivan, "e penso que ganhamos muito mais ao interagir com ela, mesmo que nem sempre concordemos com todas as posições da política externa indiana."

Estancar o fluxo de tecnologia ocidental para as forças armadas da Rússia

Uma área crucial para a equipa de O'Sullivan é uma "lista comum de alta prioridade" com 300 produtos. Estes artigos, como cartões de memória, leitores óticos e placas de circuito impresso, não são classificados como bens de dupla utilização que exigem licenças de exportação, mas têm sido encontrados consistentemente dentro de drones, mísseis e helicópteros russos desmontados.

O facto de estes componentes serem originários de países ocidentais — incluindo os EUA, a UE, a Suíça e o Reino Unido — é "constrangedor para todos nós", admitiu O'Sullivan. Acrescentou que a sensibilização entre os Estados-membros da UE para esta vulnerabilidade da cadeia de abastecimento aumentou e, embora o problema tenha sido atenuado, não foi completamente eliminado.