A economia da Coreia do Norte em 2026: o controlo do Estado e uma tábua de salvação russa.

A Coreia do Norte entra em 2026 com um sentimento de segurança maior do que em qualquer outro momento desde a Guerra Fria. Esta confiança é sustentada por uma campanha estatal, que vai já no seu sexto ano, para reforçar o seu controlo sobre a economia doméstica. Embora alguns observadores vejam a economia de mercado do país a encolher sob a pressão do governo, a realidade no terreno parece mais complexa.

O Estado versus o Mercado: Um Ato de Equilíbrio

Obter uma visão clara da economia interna da Coreia do Norte é notoriamente difícil devido ao bloqueio de informação imposto pelo regime, que se intensificou desde a pandemia de COVID-19. No entanto, os relatos informais fornecem informações valiosas. As conversas com desertores norte-coreanos em Seul durante 2025 pintaram um quadro consistente: os mercados ainda funcionam praticamente como desde o início dos anos 2000 e o abastecimento alimentar é relativamente estável.

Esta visão é corroborada por relatos de expansão da agricultura em estufa, esforços de estabilização de preços e procura persistente de bens de consumo importados. A estratégia geral parece ser a da tolerância e regulação estatal para as actividades de mercado de pequena escala, enquanto as empresas maiores e mais rentáveis ​​são integradas à força na economia estatal oficial.

Apertar as rédeas da iniciativa privada

O governo continua a exercer um maior controlo sobre o mercado semiprivado. Os empresários privados que celebrem contratos com entidades estatais para obter cobertura jurídica ou acesso a instalações como fábricas e espaços comerciais são particularmente vulneráveis. Numa medida significativa, em Novembro de 2025, as autoridades ordenaram que todas as empresas privadas que operam em propriedades estatais fossem absorvidas pela rede comercial oficial.

Apesar destas medidas, o governo não chegou a paralisar completamente o sistema de mercado. Embora o Estado tenha alargado o seu papel na distribuição de alimentos através dos centros de cereais estatais desde 2020, as alterações legais de 2022-2023 sugerem uma abordagem pragmática. Estas alterações reforçam a autonomia dos agricultores na produção e no investimento, o que implica que estes venderão uma parte dos seus cereais ao Estado, em vez de os verem confiscados à força a preços artificialmente baixos.

Ainda assim, a economia não está isenta de riscos. Os relatos de actividade de mercado reduzida sugerem que o aumento do controlo estatal pode estar a afectar negativamente a população em geral. Além disso, as taxas de câmbio informais do won norte-coreano em relação ao dólar norte-americano e ao yuan chinês sofreram fortes flutuações ao longo de 2025.

Aprofundamento dos laços com a Rússia alimenta o regime.

O estreitamento das relações entre a Coreia do Norte e a Rússia poderá dar a Kim Jong Un o poder de reforçar ainda mais os controlos económicos.

O comércio oficial entre as duas nações disparou, aumentando nove vezes de 2022 para 2023 e subindo mais 54% em 2024. Embora estes aumentos tenham partido de uma base extremamente baixa — o comércio foi de apenas 3,8 milhões de dólares em 2022, ou 0,2% do total da Coreia do Norte — a tendência é significativa. Se continuar, a Rússia poderá tornar-se uma fonte vital de receitas, rivalizando potencialmente com a China na sua importância para a sobrevivência do regime.

Troca militar e roubos cibernéticos

A cooperação militar é o aspecto mais crítico da relação entre a Rússia e a Coreia do Norte. Embora grande parte das trocas sejam secretas, a venda de vastas quantidades de munições pela Coreia do Norte e o envio de mais de 10.000 soldados para apoiar a guerra da Rússia na Ucrânia estão bem documentados.

Em vez de dinheiro, a Rússia parece estar a pagar principalmente com tecnologia militar, combustível e remessas de alimentos. Embora estas transacções tenham provavelmente ajudado a estabilizar a economia da Coreia do Norte em 2023-2024, há poucas provas de qualquer benefício mais amplo para a população civil.

Simultaneamente, o Estado norte-coreano está a enriquecer com actividades ilícitas. A receita proveniente de crimes cibernéticos e roubos de criptomoedas foi estimada em mais de 2 mil milhões de dólares só em 2025. Espera-se que estes fundos, difíceis de rastrear, continuem a financiar as principais prioridades do Estado.

Manter o relacionamento com a China

Fundamentalmente, os laços mais estreitos da Coreia do Norte com a Rússia não parecem ter ocorrido em detrimento da sua relação com a China. Pequim tem preocupações com o crescimento das capacidades militares da Coreia do Norte, que estão fora do seu controlo com o apoio russo, mas a estrutura fundamental da relação entre Pyongyang e Pequim continua intacta.

A China continua a fornecer um fluxo constante de petróleo e combustível para satisfazer as necessidades básicas da Coreia do Norte. De facto, o comércio entre os dois países atingiu o seu nível mais elevado desde 2019.

A recém-descoberta flexibilidade de Kim Jong-un

As novas fontes de rendimento provenientes da Rússia e do cibercrime não significam necessariamente que a Coreia do Norte irá abolir o seu sistema de mercado. No entanto, esta receita proporciona ao regime uma maior flexibilidade para reprimir determinados sectores económicos, utilizando os seus próprios recursos para compensar eventuais défices de oferta daí resultantes.

À medida que o sistema internacional se desloca para a bipolaridade e a competição entre as grandes potências se intensifica, a Coreia do Norte tornou-se um activo estratégico cada vez mais valioso tanto para a China como para a Rússia. Com menos restrições financeiras, Kim Jong-un pode sentir-se encorajado a aumentar a repressão estatal da actividade económica, ao mesmo tempo que avança com os seus programas nucleares e de mísseis com menos limitações. Seja qual for o caminho que escolher, dispõe agora de muito mais opções políticas do que em qualquer outro momento das últimas décadas.