A arriscada estratégia europeia do GNL: os EUA e a Rússia dominam as importações.

As fontes europeias de gás natural liquefeito (GNL) estão a tornar-se perigosamente concentradas, com a dependência dos Estados Unidos e da Rússia a atingir um nível recorde no mês passado. Esta crescente dependência levanta sérias questões sobre a incapacidade da região em diversificar a sua cadeia de abastecimento energético.

Os dados de seguimento de navios de Janeiro mostram que a União Europeia obteve mais de 80% do seu GNL de apenas dois países: os EUA e a Rússia. Isto representa uma mudança drástica em relação a quatro anos antes, quando outros fornecedores globais representavam cerca de metade das importações da UE durante a crise energética que se seguiu à invasão da Ucrânia pela Rússia.

O dilema americano do GNL

O aumento da oferta dos EUA é uma das principais fontes de preocupação. O GNL americano representa agora uns expressivos 63% das importações totais da UE. Vários políticos europeus alertaram que isto agrava a vulnerabilidade do bloco a um governo que demonstrou vontade de usar a pressão financeira contra os seus aliados.

Após o ataque à Ucrânia em 2022, e especialmente com o regresso de Donald Trump à presidência dos EUA, a Europa enfrentou pressões para aumentar as suas compras de energia americana. Um acordo comercial assinado no ano passado comprometeu a UE a comprar 750 mil milhões de dólares em energia dos EUA até 2028. À medida que o Presidente Trump ameaça com sanções económicas as nações que não alinham com as suas políticas, estes laços comerciais são cada vez mais vistos como riscos estratégicos.

Altos funcionários da UE, incluindo a chefe da concorrência, Teresa Ribera, e o comissário da Energia, Dan Jorgensen, manifestaram alarme com esta dependência, particularmente após as ameaças de Trump em relação à Gronelândia.

O domínio duradouro da Rússia sobre o fornecimento de gás.

Entretanto, as remessas de GNL da Rússia para a UE continuaram próximas de níveis recorde, representando 18% do volume total em Janeiro. Esta tendência pode ser impulsionada pelos comerciantes que estão a armazenar fornecimentos antes que a proibição gradual das importações de gás russo entre em vigor na íntegra. Todas as negociações energéticas entre a UE e a Rússia deverão cessar até ao final de 2027.

Um número cada vez menor de fornecedores globais

O domínio dos EUA e da Rússia excluiu outros fornecedores tradicionais. A quota coletiva do GNL de países como a Argélia, o Qatar, a Noruega e Trinidad e Tobago caiu para apenas 19% no mês passado — o índice mais baixo dos dados da Bloomberg, que remontam a 2017.

A concentração é particularmente acentuada nos estados-membros importantes:

• França e Bélgica: Ambos os países receberam mais de 40% do seu GNL da Rússia em Janeiro, sendo que uma quantidade semelhante foi proveniente dos EUA.

• Alemanha: O maior mercado energético da Europa dependia inteiramente dos EUA para as suas importações de GNL.

Em resposta, o ministro dos Negócios Estrangeiros alemão, Friedrich Merz, visitou o Médio Oriente esta semana para explorar formas de diversificar as fontes de energia do seu país. A sua viagem ocorreu após declarações da comissária Jorgensen, que afirmou que a UE está a considerar aumentar as importações de gás do Qatar, Canadá e Norte de África.

A procura de inverno e a procura por alternativas

Diversos fatores contribuíram para os padrões de importação de janeiro. Uma série de vagas de frio em todo o continente aumentaram a procura imediata de combustível. Ao mesmo tempo, as exportações da Argélia, um dos mais antigos fornecedores da Europa deste combustível sobre-arrefecido, sofreram uma quebra.

Olhando para o futuro, prevê-se que o consumo total de GNL na Europa atinja um máximo histórico este ano, à medida que o bloco trabalha para repor os seus stocks de gás esgotados. A situação é especialmente urgente na Alemanha, onde as instalações de armazenamento estão a menos de um terço da capacidade ocupada — muito abaixo da média sazonal, e o inverno ainda está longe de terminar.