韓国、米中鉱物資源紛争を乗り切る

韓国は、世界をリードする半導体および電気自動車用バッテリーセクターに不可欠な材料である重要鉱物の供給を確保するため、繊細な二重戦略を実行している。中国への依存を軽減するために米国主導の新たな同盟に参加する一方で、韓国はこれらの重要資源の安定的な供給を確保するため、中国との緊密な協力も同時に進めている。

中国との直接関与を通じて安定を模索

韓国通商産業省は、自国の脆弱性を認識し、中国当局との直接ホットラインと合同委員会を設置する計画を発表した。その目的は、韓国企業が中国産鉱物をより迅速かつ確実に輸入できるよう支援することだ。

この動きは、韓国の根本的な依存に対処するものである。韓国はレアアースをはじめとする重要鉱物の国内サプライチェーンが未整備である。10月に中国政府がレアアース輸出に対する規制を強化したことで、状況はさらに不安定になった。韓国通商資源省は、この動きが世界のサプライチェーンの不安定化を招いたと指摘している。韓国は直接的な供給ルートを開設することで、予期せぬ供給不足のリスクを軽減し、中国の輸出規制強化にうまく対応することを目指している。

米国主導の同盟による情報源の多様化

同時に、韓国は中国からの調達先多様化を積極的に進めています。韓国は最近、ワシントンが設立した重要鉱物に関する特恵貿易圏「資源地政学的関与フォーラム（FORGE）」の議長国に選出されました。この同盟は、資源サプライチェーンを地政学的影響力行使の手段として利用することを阻止することを目的としています。

6月まで同連合の議長国を務める韓国の趙鉉外相は、ソウルはパートナーとの連携を強化し、サプライチェーンの安全確保のためのプロジェクトへの投資を促進すると述べた。

国内においては、政府はいくつかの具体的な措置を講じている。

• 戦略的指定：当局は17種類の鉱物を国家安全保障上重要な鉱物として指定し、そのサプライチェーンをより厳重に監視・分析します。

• グローバルパートナーシップ：ソウルは、代替エネルギー源の開発に向けて、米国、ベトナム、ラオスを含む他の国々との協力を深めます。

• 財政支援：政府は、海外の鉱山開発に取り組む地元企業を支援するため、2,500億ウォン（1億7,235万米ドル）の国費を割り当てる計画だ。

地政学的リスクへの外交的アプローチ

この二本柱の戦略は、複雑な地政学的状況に対する韓国の現実的なアプローチを浮き彫りにしている。米国が自国の重要な鉱物資源の確保に積極的な措置を講じている一方で、韓国はより外交的な道を歩んでいる。

韓国は、中国と直接交渉すると同時に西側同盟国との強靭性を構築することで、戦略的資源をめぐる競争の激化から自国の重要な製造業を守ろうとしている。