英国の軍事力改革に遅延、テンペスト戦闘機は保留

英国の重要な防衛投資計画は大幅な遅延に直面しており、次世代テンペスト戦闘機プログラムが停滞し、軍が280億ポンドとされる資金不足にどのように対処するのか疑問が生じている。

防衛投資計画（DIP）は当初、昨年秋に発表される予定だったが、何度も延期され、英国軍の将来に不確実性を生み出している。

予想以上に「大きな課題」

ルーク・ポラード国防即応産業大臣は、この計画の遅延を擁護し、この計画は「国防省以外の多くの人々が認識しているよりも大きな課題」だと述べた。ポラード大臣は、政府は単に古い装備を交換するのではなく、軍の根本的な再編に取り組んでいると説明した。

「これは我が国の軍隊の形態を根本的に変えることを意味し、特に自主性を高める方向への転換を意味する」とポラード氏は述べた。また、ウクライナへの援助によって枯渇した軍備を補充する必要性を強調し、「単に戦車Aを戦車Bに置き換えるだけの問題ではない」と強調した。

ルーク・ポラード国防即応産業大臣は、遅れている防衛投資計画の重要な要素として、軍の自立性向上に向けた転換を強調した。

この計画は、ロシアからの脅威の増大とNATOの関与の拡大に対応して軍を近代化するための青写真である戦略防衛見直し（SDR）への資金提供の概要を示すことを目的としている。

280億ポンドの資金不足

閣僚らが昨年6月にSDRの勧告を受け入れたにもかかわらず、軍のトップであるリチャード・ナイトン空軍大将は先月、国会議員に対し、追加予算がなければ国防予算の削減は必要になると警告した。軍は今後4年間で280億ポンドの予算不足に直面する可能性がある。

予算問題はハイレベルの政治問題となっている。キア・スターマー首相は解決策を探るためアドバイザーと会談したと報じられており、選択肢の一つとして、レイチェル・リーブス財務大臣の財政規則を緩和し、国防費の増額を可能にすることが挙げられる。しかし、政府報道官は財政規則は「交渉の余地がない」と主張している。

ポラード氏は「リークについてコメントするのは適切ではない」として、この憶測への言及を控えた。さらに、自身と国防長官は計画の早期公表を望んでいるものの、「最終決定にはまだ多くの作業が必要だ」と認めた。

彼は予算超過とプロジェクトの遅延について前保守党政権を非難し、「今こそ財政を正しい軌道に乗せるべき時だ」と主張した。

テンペスト戦闘機プログラムへの影響

この遅れは、英国の次世代戦闘機「テンペスト」を開発するためのイタリアと日本との三国間プロジェクトであるグローバル戦闘航空計画（GCAP）に直接的な影響を及ぼしている。

このプログラムの重要な契約は昨年締結される予定だったが、投資計画の公表を待って保留となっている。

ポラード氏はこの関連性を認め、「政府はGCAPへの投資計画があり、それはDIPにおける検討事項の一部である」と述べた。同氏は、GCAPは現存するタイフーン戦闘機の後継機として重要なプログラムである一方、その進捗はより広範な財務戦略と結びついていると指摘した。

これとは別に、ポラード大臣は、防衛部門の深刻な技能不足に対処するため、工学やコンピューターサイエンスなど防衛に不可欠な分野の大学プログラムに8000万ポンドの政府投資を行うと発表した。