英国のサービス業、企業が自動化に転じるなか雇用が減少

英国の主要なサービス部門は先月、企業が雇用よりも自動化を選択するケースが増えたため、人員削減を行ったことが、注目されている企業調査で明らかになった。事業活動は回復したものの、1月の雇用者数は12月よりも大幅に減少し、2024年10月に始まった減少傾向が継続している。

月次購買担当者景気指数（PMI）によると、これはサービス部門における過去16年間で「最長の人員削減期間」となります。企業は人員削減を行うだけでなく、自主退職した従業員の補充も行わないことを選択しています。

英国のサービス部門は同国経済の最大の部分を占め、国の生産高の約80％を占め、ホテルや飲食業から金融や法律まで幅広い産業をカバーしています。

大手金融機関や法律事務所を含む英国のサービス部門は、同国の経済生産の約80％を占めています。

技術とコストが人員削減を促進

SP Globalがまとめた調査では、企業が人員不足を補い、生産性を向上させるために自動化に取り組んでいるという事例証拠が明らかになった。この傾向は、利益率の低下と市場環境の不安定化によってさらに強まっており、採用判断を鈍化させている。

SPグローバル・マーケット・インテリジェンスの経済指数ディレクター、ティム・ムーア氏は、企業への圧力を強調した。「企業が人件費の増加を相殺しようとしたことで、1月の雇用は急激に減少し、英国の労働市場の見通しは再び暗い兆しを見せている」とムーア氏は述べた。

自動化への動きは、特に特定の業界で顕著です。火曜日、チャットボット「クロード」を開発するアントロピック社は、自社のツールが法務業務を自動化できると発表しました。このニュースを受けて、出版・データ関連企業の株価は急落しました。ロンドン市場で始まった売りは、FTSE100指数が過去最高値を更新したにもかかわらず、水曜日まで世界中の市場で続きました。

こうしたコスト圧力は、他のいくつかの要因によってさらに増大します。

• 全国生活賃金の上昇。

• 昨年4月以降、雇用主の国民保険料が増加しました。

• エネルギー価格と食料価格の広範なインフレ。

• 最近の事業税率の見直しにより、一部企業の請求額が上昇し、政府への批判が高まっている。

企業活動は5カ月ぶりの高水準に回復

対照的に、サービス部門の全体的な事業活動は2026年に向けて好調なスタートを切りました。第4四半期は低調でしたが、その後、生産量は5カ月ぶりの高水準に回復しました。

PMI調査の活動指数は、1月には54となり、12月の51.4から上昇しました。これは8月以来の急速な拡大ペースを示し、50を超える数値は成長を示しています。

1月の製造業PMIデータと合わせると、英国の事業活動は17カ月ぶりの高水準に達したことが全体的な数字で示された。

ビジネス楽観主義を推進するものは何ですか?

調査によると、この改善は、11月下旬の予算発表を受けて景況感が改善したことが一因とみられる。この予算発表により、数ヶ月にわたり続いた増税の可能性に関する憶測は終結した。この明確な見通しにより、遅延していたプロジェクトや投資が前進した。

景気回復への期待も2024年10月以来最も高まった。同月、レイチェル・リーブス財務大臣は、地政学的リスクや消費者需要の低迷に対する企業の懸念にもかかわらず、初の予算案で企業に対する予想外の大幅な増税を実施した。