米国、重要鉱物に対する中国の支配を打ち破るため同盟国を結集

米国は今週、55カ国の代表者を集めた首脳会議を開催し、重要な鉱物サプライチェーンの安定化と中国への世界的依存の削減に向けた大規模な取り組みを開始した。トランプ政権は、米国の製造業者が不可欠な原材料に確実にアクセスできるよう、価格の下限設定や民間投資の拡大といった政策を推進している。

図1：重要鉱物大臣サミットに関係者が集まり、世界のサプライチェーンの安全を確保し、市場の変動に対抗するための新たな戦略について議論した。

欧州連合（EU）、日本、メキシコを含む主要同盟国は、これらの新たな政策について米国と協力することに合意した。米国通商代表部（USTR）によると、パートナー国は拘束力のある多国間貿易協定の締結に向けて取り組んでおり、サプライチェーンの脆弱性に対処するための協調的な取り組みを示唆している。

価格下限と民間投資が中心的役割を担う

米国からの中心的提案は、主要鉱物の価格の下限を設定することであり、これは中国以外の生産者を市場操作や予測不可能な価格変動から保護することを目的としたメカニズムである。

「現在、重要な鉱物の国際市場は機能不全に陥っています」と、J・D・ヴァンス副大統領はサミットで述べた。「継続的な投資はほぼ不可能であり、価格が不安定で予測不可能である限り、この状況は続くでしょう。」

ヴァンス氏は安定した投資環境の整備を訴え、「外部からの混乱から保護された重要鉱物のための特恵貿易センター」の設置を提案した。このアプローチは、中国以外の生産者が市場の氾濫による価格下落から保護され、長期的に見て彼らの事業の経済的存続可能性を高めることを目的としている。

戦略資源のための西側圏の構築

首脳会談ではすでに具体的な外交的進展が見られています。米国とEUは、供給の安全性強化に向けた覚書を30日以内に締結することを目指しています。一方、米国とメキシコは、米国・メキシコ・カナダ貿易協定の見直しに先立ち、優先鉱物を特定し、価格保証のあり方を模索する予定です。

この協力関係を正式なものとするため、マルコ・ルビオ国務長官は、鉱物安全保障パートナーシップ（Minerals Security Partnership）の後継となる「FORGE」と呼ばれる新たなパートナーシップを発表しました。この動きは、鉱物調達のための永続的で連携した枠組みの構築へのコミットメントを強調するものです。

ヴァンス氏は、この取り組みに財政的な重みを加えるため、こうした取り組みを支援する手段として政権の1000億ドルの融資権限を強調した。

中国の優位性と地政学的リスク

サミットの出席者は中国を名指しすることは概ね避けたものの、その背景は明らかだった。ルビオ氏は、重要な鉱物資源の供給が「一国に大きく集中している」ため、地政学的・経済的に重大なリスクが生じていると指摘した。

この集中は顕著です。中国は現在、世界の希土類元素と磁石の精錬能力の90%以上を掌握しています。同時に、人工知能（AI）とコンピューティングの進歩に牽引され、これらの材料の需要は増加しています。

「地理的にすべてが中国に集中している」とジェイコブ・ヘルバーグ次官は説明した。「各国はサプライチェーンの多様化とリスク軽減を望んでいる」

こうした懸念は、昨年、中国政府がレアアースの輸出制限を発表したことでさらに強まった。首脳会談を受けて、中国の林建報道官は、世界貿易を混乱させかねない「小集団」の形成を批判した。ドナルド・トランプ大統領は水曜日、習近平国家主席と貿易について「長時間にわたる徹底的な電話会談」を行ったこと、そして4月の中国訪問計画について言及した。

120億ドルの「プロジェクト・ボールト」備蓄

米国の戦略の要となるのは、約120億ドル規模の必須物資の国家備蓄の創設です。「プロジェクト・ヴォールト」として知られるこの取り組みは、生産停止につながるような突発的な物資不足や価格高騰から米国の製造業者を守ることを目的としています。

このプロジェクトにはすでに、以下を含む 12 社以上の大手企業が参加しています。

• ゼネラルモーターズ

• ステラ

• ボーイング

• コーニング

• GEバーノバ

• グーグル

備蓄用の資材の調達と購入を管理するため、政府はハートリー・パートナーズ、トラクシス・ノース・アメリカ、マーキュリア・エナジーの3つの大手貿易会社と提携した。

「最も重要なのは、米国のプライベートエクイティの参加を積極的に呼び込んでいることだ」と、インド輸出入銀行（Ex-Im）のジョン・ジョバノビッチ最高経営責任者（CEO）は述べ、投資家へのインセンティブとして、強力な返済保証と物理的な担保を指摘した。ルビオ氏が主催したこのサミットには、スコット・ベセント財務長官とジェイミーソン・グリア通商代表も参加し、トランプ政権とバイデン政権下で開始されたプログラムを基盤として進められた。