新戦略兵器削減条約（START）が失効、核の空白が残る

木曜日、米国とロシアの間で残された最後の核軍縮条約である新戦略兵器削減条約（START）が正式に失効したことで、世界は地政学的不確実性の新たな時代に入った。同条約の最終有効日は2月4日であり、世界の二大核保有国の核兵器保有量に正式な制限はなくなった。

代替協定への期待は残っているものの、現在、集中的かつ法的拘束力のある国際的な軍備管理協議は行われていない。

画期的な軍事協定の期限が迫る

ロシア国営メディアは木曜日、この条約の失効を確認した。タス通信の報道によると、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は2025年9月に、この条約の核兵器の数量制限をさらに1年間遵守し続けるよう提案したが、米国はこれに応じなかった。

2021年のような正式な延長規定がないため、米ロ間の戦略的安定を規定するこの協定は歴史の彼方に消え去った。2月5日時点で、両国は技術的には制限なく核兵器備蓄を拡大することができる。

1971年にフランス領ポリネシアで行われたリコルヌ核実験の写真は、現在失効した軍備制限条約の核心にある破壊力を示している。

秘密協議が非公式延長を示唆

公式の失効にもかかわらず、水面下では最後の外交努力が続けられている。Axiosは木曜日、協議に詳しい3人の情報筋を引用し、米国とロシアが条約条項の遵守を継続することで合意に近づいていると報じた。

米当局者はこの取り組みを認め、「我々はロシアと誠意を持って運用し、更新方法について協議を始めることで合意した」と述べた。

報道によると、これらの交渉はアブダビで過去24時間にわたって行われた。しかし、関係筋は、いかなる計画案も両大統領の最終承認を得る必要があると警告している。現時点では、両国は新STARTの条項をさらに6ヶ月間遵守することで非公式に合意しているようだが、この合意は法的拘束力を持つものではない。

ワシントンが条約失効を許した理由：中国の要因

ホワイトハウスが新STARTの失効を認めた理由は、水曜日にマルコ・ルビオ国務長官が発表した声明で明らかになった。ルビオ国務長官は、将来の軍備管理の枠組みに中国を含める必要性を強調した。

「明らかに、大統領はこれまで、21世紀に真の軍備管理を行うためには、中国の膨大かつ急速な核備蓄のせいで、中国を除外して何かを行うことは不可能だと明言してきた」とルビオ氏は述べた。

この立場は、既存の軍備管理協定は中国の参加なしでは不十分だと一貫して主張してきたトランプ政権の長年の不満を反映している。