労働コストの上昇で英国の失業率は9年ぶりの高水準に

英国国立経済社会研究所（NIESR）の新たな予測によると、英国の失業率は人件費の急激な上昇により、今年2015年以来の最高水準に達する見込みだ。

シンクタンクは、今年の失業率は平均5.4％になると予測している。これは2025年の4.8％から大幅に上昇し、他のほとんどの経済予測よりも高い数値となる。

最低賃金と税金の上昇が失業率の急上昇を促進

この予測の背景にある重要な要因は、労働者の雇用コストの上昇です。「英国における失業問題の一因は、人件費の上昇です」と、NIESRのエコノミスト、ベン・カスウェル氏は説明します。

同研究所の分析によると、新人労働者の雇用コストは昨年10.6%上昇した。これは主に2つの要因によるものだ。

• 最低賃金の上昇:最近の政府の政策により、最低賃金は中央値の 3 分の 2 に引き上げられました。

• 雇用主の税金の増加：昨年の社会保障負担の増加により、企業の財政的負担が増加しました。

NIESRは、これらのコストと雇用統計の間に直接的な相関関係があることを発見した。「最低賃金で働く労働者の割合が高い産業では、失業率の上昇も大きい」とキャスウェル氏は指摘した。

英国の最低賃金は4月にさらに4%引き上げられる予定であり、雇用主への圧力は今後も続く見込みです。キア・スターマー首相率いる政府は、18歳から20歳の労働者に対する低い最低賃金の段階的撤廃を継続し、人件費の標準化をさらに進める計画です。

テクノロジー業界の逆風と労働力のダイナミクスの変化

NIESRの分析では、IT部門における新たな弱点も明らかにされており、失業率の上昇は人工知能の導入により特定の初級職の需要が減ったことと関係がある可能性がある。

しかし、シンクタンクは、失業率の上昇は求人不足だけが原因ではないことを明確にした。労働力プール自体が拡大しているのだ。以前は経済的に非活動的（就労も求職もしていない）とされていた人々が、今では求職活動を行っている。この傾向は、パンデミック後の非活動率の上昇に続き、公式に失業者としてカウントされる人の数を増加させている。

長期見通しとイングランド銀行の利下げ予測

NIESRは今後、失業率は2028年または2029年までに5%に低下する可能性が高いと予測しており、これは景気好況時を除き、長期的に持続可能な水準だと考えている。公式失業率は2022年と2019年に3.8%と約50年ぶりの低水準を記録しているが、そのデータに使用された調査は品質への懸念から現在見直し中である。

NIESRは失業率予測に加え、2026年と2027年の経済成長率予測もそれぞれ1.4%と1.3%に上方修正しました。同研究所は、イングランド銀行が今年2回の利下げを実施し、政策金利が3.75%から3.25%に引き下げられると予想しています。

この予測は市場コンセンサスよりも大胆です。ロイターが調査したエコノミストは、最初の利下げは早くても3月以降になると予想しています。イングランド銀行は木曜日に最新の経済予測を発表する予定です。