中国、パナマ運河港湾取引で「大きな代償」を警告

中国は、中米パナマの最高裁判所が香港に拠点を置く企業と関係のある重要な港湾運営契約を無効としたことを受け、同国に対し厳しい警告を発し、深刻な政治的・経済的影響を及ぼしかねないと警告した。この動きは、世界で最も重要な海上要衝の一つであるパナマの支配をめぐる地政学的な対立を激化させるものだ。

裁判所が主要運河港の契約を無効に

この論争の中心は、パナマ最高裁判所が香港のコングロマリットであるCKハチソンの運航免許を無効とする判決を下したことだ。この判決は、パナマ運河の両端、太平洋側のバルボア港と大西洋側のクリストバル港という戦略的な港湾を管理していた同社の子会社、パナマ港湾会社に影響を及ぼしている。

この決定は、トランプ政権がこの地域における中国の影響力を抑制するよう継続的に圧力をかけてきたことを受けて、ワシントンの勝利と広く見られています。トランプ大統領は以前、この運河は「我が国にとって極めて重要」であり、「中国によって運営されている」ことに懸念を表明していました。

北京は激しい非難を表明

北京の対応は迅速かつ妥協を許さなかった。中国国務院香港マカオ事務弁公室は、裁判所の判決を「論理的に欠陥がある」「全く滑稽だ」と非難した。同弁公室は、中国中央政府と香港特別行政区政府の両方が判決に強く反対していることを明確にした。

「パナマ当局は現状を認識し、方針を改めるべきだ」と同事務所は述べた。さらに、直接的な脅し文句として、「もし彼らが現状維持に固執し、頑固な態度を続けるならば、政治的にも経済的にも大きな代償を払うことになるだろう！」と付け加えた。

経済報復措置開始

中国は法的措置の準備を進める一方で、パナマへの経済的圧力をかけるための具体的な措置を既に講じている。報道によると、中国は複数の報復措置を開始しており、数十億ドル規模の投資と貿易に影響を及ぼす可能性がある。

• プロジェクトの停止：中国の国有企業はパナマでの新規プロジェクトに関するすべての協議を中止するよう指示されたと報じられている。

• 船舶の迂回:北京は、大幅な追加コストが発生しない限り、船会社に対し、パナマを迂回する代替貨物ルートを検討するよう勧告している。

• 検査の強化：中国の税関当局は、バナナやコーヒーなどの製品を含むパナマからの主要輸入品に対する検査を強化しており、貿易の流れが混乱する可能性がある。

世界の大国に挟まれたパナマ

この紛争は、パナマを米国と中国の間で板挟みになり、難しい立場に立たせている。パナマのホセ・ラウル・ムリーノ大統領は、中国政府の脅威を「強く」拒否すると述べた。

彼は、パナマの法の支配と司法の独立を尊重すると強調した。しかし、こうした姿勢にもかかわらず、パナマは現在、国家主権を主張しつつ、北京からの激しい経済的圧力にどう対処するかという課題に直面している。