EUの米国LNGへの危険な賭けが崩れ始める

欧州連合（EU）がロシア産天然ガスからの転換を図ったのは、エネルギーの将来を確保するためだった。ところが、実際には米国産液化天然ガス（LNG）への新たな、そして不安を抱かせる依存を生み出しており、ブリュッセルの当局者は警鐘を鳴らし始めている。

EUエネルギー委員のダン・ヨルゲンセン氏は最近、欧州指導者の間で高まりつつある共通認識を表明し、「欧州各国のエネルギー大臣や首脳と話をする中で、懸念が高まっているという声を確かに耳にする」と述べた。この不安は、EUがアメリカのエネルギーへの転換を祝っていた数年前とは大きく様相が変わってきている。

ロシアのガスからアメリカへの依存へ

2022年、EUはロシアによるウクライナ東部侵攻への報復として、ロシアのパイプラインガスを米国産LNGに置き換えるという決定的な措置を取った。当時、EU当局は米国の供給業者を信頼できるパートナーと称賛し、この決定をエネルギー自立に向けた大きな一歩と位置付けた。

この戦略により、欧州連合（EU）は米国産液化ガスの地域最大の単一購入国となった。しかし、この依存には大きな代償が伴い、米国政権の交代により、米国が確固たる供給国であるという認識は根本的に変化した。

図1：LNG船は、ロシアのパイプラインからのガス供給の転換に伴い、米国からの記録的な輸入を促進し、欧州のエネルギー供給にとって重要な生命線となっている。

政策衝突：メタン規制と現実の衝突

大きな問題は、EU自身の気候変動政策に起因しています。新たな規制では、LNGサプライチェーン全体におけるメタン漏洩の厳格な監視、追跡、報告が義務付けられています。この政策は、世界最大のガス生産者の操業実態と衝突しています。

米国エネルギー長官クリス・ライト氏は、米国のLNG生産者はEUの厳格な規則を遵守するつもりはないと明言した。カタール・エナジーも同様の立場を取り、必要なメタン追跡には投資しない意向を繰り返し表明している。

世界の二大LNG輸出国がEUの基準を満たすことを望んでいないことから、EUの選択肢は著しく限られている。

トランプ要因：政治への警鐘

政治情勢も劇的に変化し、大西洋横断パートナーシップの予測可能性という神話は打ち砕かれた。「グリーンランド事件」はブリュッセルにとって痛烈な警鐘となり、トランプ大統領率いる米国が貿易と安全保障の保証に関してこれまでとは異なる前提に基づいて行動していることを露呈した。

欧州の指導者たちは、これまで通常通りのビジネスが継続されると想定していました。しかし、トランプ大統領は、自らが債務と見なすものの回収を優先し、NATOへの支出増を要求し、輸入関税を課しました。この取引的なアプローチは、安定した長期的なエネルギーパートナーとしての米国への信頼を損ないました。

代替案の探求：行き止まり？

懸念が高まる中、EUは他の供給源を急いで探している。ヨルゲンセン委員は、カタール、カナダ、アルジェリアとの取引を検討していると言及した。しかし、供給多様化への道は多くの障害に直面している。

• カタールは依然としてEUのメタン規制に準拠していない。

• ロシアは制裁により交渉のテーブルから外れており、来年からロシア産ガスの輸入全面禁止が承認される予定。

•現在米国から供給されている膨大な量のLNGを代替できる供給能力を持つ供給業者は他にありません。

このため、欧州のガス購入者は、多様化戦略を組み立てるために少量のガスを世界市場で探し回るという困難な課題を抱えることになり、これは彼らがかつて求めていた安全性とは程遠いものとなっている。

2500億ドルのエネルギー取引が確定

問題をさらに複雑にしているのは、欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長とトランプ大統領が署名した貿易協定で、EUは2027年まで毎年2500億ドル相当の米国エネルギーを輸入することを義務づけている。

EUは物理的にこれだけの量を購入できていないものの、この合意によりEUは記録的な量の米国産LNGと原油を購入することに成功しました。この合意はEUを米国への依存に縛り付け、行動の余地をほとんど残していません。トランプ大統領が繰り返し示してきたように、彼は自らのルールに従って行動し、ますます不確実なエネルギーの未来を切り開こうとEUに迫っています。