AIデータセンターの電力供給のためのガス需要が米国で急増

人工知能（AI）とそれを支えるデータセンターの旺盛なエネルギー需要に牽引され、天然ガス発電は世界中で大規模な拡大を遂げています。新たな予測によると、このブームの最前線に立つのは米国であり、数十年にわたる新たな炭素排出を固定化する恐れがあります。

グローバル・エネルギー・モニター（GEM）のレポートによると、今年は新規ガス火力発電容量の年間記録を更新する見込みです。2026年までに計画中および建設中のプロジェクトは、世界の既存のガス発電容量のほぼ3倍に増加すると予測されています。

ガス生産能力の記録的な増加が近づいている

米国は、天然ガス利用拡大に向けた世界的な取り組みを先導しています。2025年までに計画されているガス火力発電設備容量を3倍に増強した後、今後5年間でさらなる成長が見込まれています。この新たな電力の大部分はAI産業向けであり、開発中の252ギガワット（GW）のガス火力発電設備の3分の1は、データセンター敷地内に建設される予定です。

米国は開発中の世界の天然ガス容量の約4分の1を占めていますが、他のいくつかの国も多額の投資を行っています。

• 中国：世界最大の炭素排出国である中国は、昨年、記録的な22.4GWのガス火力発電所を設置しました。

• ベトナム、イラク、ブラジル:これらの国は、計画されているガス容量において米国と中国に追随しています。

米国では、テキサス州が拡大の中心地であり、昨年は57.9GWの新規ガス火力発電が進行中です。これにルイジアナ州とペンシルベニア州が続きます。2026年の予測では、米国における新規ガス火力発電の年間増加量は、2002年に記録された年間100GWという過去最高記録を上回るとされています。

ガス拡大による驚異的な気候変動コスト

ガス火力発電の急増は、気候変動に多大な悪影響を及ぼします。科学者たちは、壊滅的な地球温暖化を回避するためには、化石燃料を段階的に廃止する必要があると、一貫して警告してきました。

計画されているすべてのプロジェクトが完了すると、米国内の新しいガス発電所だけでも、その耐用年数を通じて121億トンの二酸化炭素を排出することになります。これは、米国内のすべての発生源からの現在の年間排出量の2倍に相当します。

世界的に、計画されているガスブームは532億トンの排出物を生み出し、極度の熱波、干ばつ、洪水のリスクを高める可能性がある。

「不確実なAIエネルギー需要を満たすために新たなガス発電所を建設することは、数十年にわたる汚染を、柔軟でクリーンな電力で解決できるはずの策略に組み込むことを意味します」と、GEMのプロジェクトマネージャー、ジェニー・マルトス氏は述べた。「AIバブルが膨張する中、世界が再生可能エネルギーへと転換する一方で、米国は化石燃料依存の未来に賭けるかどうかを決めなければなりません。」

AIとデータセンター：需要の原動力

AI産業の爆発的な成長が、この新たな電力需要の主な要因となっています。テクノロジー企業はAIモデルを動かすために巨大なデータセンターを建設しており、これらの施設は膨大な量のエネルギーを必要としています。

トランプ政権はAI開発を熱心に推進しており、大統領は米国がAI産業をリードするために「あらゆる手段を講じる」と誓い、データセンター建設を遅らせる「愚かな規則」を撤廃すると表明している。しかし、エネルギーコストの削減を約束しているにもかかわらず、これは温室効果ガスの排出量の増加と、多くのアメリカ人の電気料金の上昇につながっている。

エネルギーコストの上昇と公衆リスク

専門家は、政権によるクリーンエネルギープロジェクトの阻止と液化天然ガス（LNG）輸出の推進も、アメリカの家庭のエネルギー価格上昇の一因となっていると指摘している。国内のガス価格は昨年上昇し、2026年は横ばいだったが、来年は再び上昇すると予測されている。

憂慮する科学者同盟（UCS）のエネルギー研究ディレクター、スティーブ・クレマー氏は、その結果について警告を発した。「透明性やガイドラインがほとんどないままデータセンターが急激に増加すれば、国民は莫大なコスト増加のリスクにさらされる」とクレマー氏は述べた。UCSは、新規データセンターの建設により、2050年までに米国の電力需要が60%増加する可能性があると予測している。

新たなプロジェクトに対する地元の反発が高まる

データセンターの急増は、電気料金の高騰と施設の膨大な水消費量に対する草の根の反発を引き起こしている。この反対運動により、一部のプロジェクトが中断され、政治的な問題も生じている。トランプ大統領は最近、マイクロソフトのような巨大IT企業が新たなインフラの費用を「自費負担する」と約束したが、具体的な計画はまだ不透明である。

トランプ大統領でさえ、エネルギー問題の規​​模の大きさを認識している。「これほどのエネルギーを生み出すことはできない」と、スイスのダボスで最近行った演説で述べた。「AIプラントを維持するだけでも、現在の国内のエネルギーの2倍以上が必要だった。私は、そんなことは不可能だと言ったのだ」

こうした懸念にもかかわらず、大規模プロジェクトは継続されている。テクノロジー大手のMetaは、テキサス州エルパソに15億ドル規模のガス発電データセンターを建設中だ。

ホーマー市事件：分断されたコミュニティ

ペンシルベニア州西部では、ホーマーシティ近郊の閉鎖された石炭火力発電所が、データセンターキャンパスの電力供給源として、米国最大のガス火力発電所に転換される予定だ。ピッツバーグの東約80キロに位置する3,200エーカーの敷地に建設されるこの計画は、地元住民の間で意見の相違を引き起こしている。

「石炭火力発電所は環境面で巨大な怪物でしたが、地元経済の柱でもありました。そのため、懐かしむ人もいます」と、クリーン・エア・カウンシルのキャンペーンディレクター、トム・パイク氏は述べた。「しかし、データセンターの隣に住みたいと思う人は誰もいません。ガスから発生するアンモニアとその臭いは、石炭火力発電所よりもひどいものになるでしょうし、発電された電力は家庭の電気を灯すのではなく、私的な利益のために使われることになるでしょう。」

パイク氏は、このプロジェクトが地元の電力価格に与える避けられない影響について「国民の間に大きな懸念」があると付け加えた。