米国、ベネズエラでの石油生産を承認へ

米国政府は、ベネズエラにおける企業の石油採掘再開を許可する一般免許の発行を準備している。これは、制裁緩和と苦境に立たされている同国のエネルギー部門の再建を目指すトランプ政権の計画において重要な一歩となる。

計画に詳しい情報筋によると、財務省は早ければ今週中にも新たなライセンスを発行する可能性があるという。財務省は公式コメントを出していないものの、ホワイトハウスは意向を示している。

ホワイトハウス報道官のテイラー・ロジャーズ氏は、「大統領チームは、石油会社がベネズエラの石油インフラに投資できるよう、昼夜を問わず取り組んでいます。今後の展開にご注目ください！」と述べた。

この政策転換は、世界有数の石油埋蔵量を誇るベネズエラの生産再建を支援するため、米国関連企業を誘致することを目的としている。この動きは、カラカスでの米軍作戦でニコラス・マドゥロ前大統領が拘束されたことを受けて行われた。

石油部門を復活させるためのより広範な戦略

今回の生産ライセンスは、ベネズエラの石油取引再開を目指したこれまでの措置を基盤としている。先週、米国はベネズエラ産原油の売買を企業に認める別の一般ライセンスを発行した。このライセンスは、石油の積み込み、輸出、精製といった下流業務を対象としており、その業務は「確立された米国企業」によって行われることが条件となっている。

これに先立ち、政権は貿易大手のトラフィグラ・グループとビトル・グループに対し、ベネズエラ産原油の販売再開を個別に承認していた。これらの措置は、米国による部分的な海上封鎖によって生じたボトルネックの解消に役立ち、輸出が停滞し、同国の貯蔵タンクが満杯になっていた状況を改善した。

輸出が再開したことで、ベネズエラの重質硫黄原油は世界市場に再び流入している。主な輸出先は、以前の制裁下で割安な供給を吸収してきた中国の買い手から、歴史的にベネズエラ産原油の最大の市場であった米国の精製業者へと移りつつある。

新しい政治経済の枠組み

1月3日にマドゥロ大統領が米軍に拘束されたことを受けて、トランプ政権は前副大統領のデルシー・ロドリゲス氏を支持している。その安定化計画の中核には、ベネズエラの荒廃した石油産業に対する統制の確立が含まれている。

この戦略の中心的な柱は、新たな決済システムです。ベネズエラで事業を展開する米国と関係のある企業は、支払いをカタールにある米国管理の銀行口座に入金することが義務付けられます。トランプ政権はこれらの資金をベネズエラ中央銀行に送金し、中央銀行はそれを地元の民間事業者にオークションで売却します。

投資家の警戒と開放の兆し

これらの新たな枠組みにもかかわらず、ベネズエラに既に拠点を持たない企業は依然として慎重な姿勢を崩していない。関係筋によると、政治リスクと現政権の長期的な安定性に対する懸念が、新規投資を抑制しているという。

それでも、ロドリゲス政権は米国の取り組みと並行して、ビジネス環境の改善に向けた措置を講じています。これらの措置には以下が含まれます。

• 石油会社の財政条件の改善。

• 政治犯の釈放。

• 一方、米国はベネズエラの空域を商業飛行に再開した。