「カウンターセッティング」という言葉は多くのマレーシア人にとっては新しい言葉かもしれないが、不法滞在の外国人労働者にとっては非常に馴染み深いものだ。労働力供給組織とつながりのある特定の入国管理官が、空港やその他の検問所で求職中の外国人を入国させるカウンターセッティング詐欺は何年も続いており、国内の不法滞在の外国人労働者の大量発生の一因となっている。確かに、マレーシア反汚職委員会（MACC）が2人の下級入国管理官の自宅から80万リンギットを押収したことは、氷山の一角に過ぎない。

腐敗した入国管理局職員は、この詐欺で毎年何百万ドルも儲けていると言われています。彼らは、不法滞在の外国人労働者の入国と出国を容易にするために、労働斡旋業者と手を組んでいます。MACC が明らかにしたこれらのシンジケートの手口は次のとおりです。まず、マレーシアで働きたいが必要な書類を取得できない外国人労働者から始めます。彼らは地元の斡旋業者に連絡し、斡旋業者は特定の入国管理局職員と調整して、彼らの到着日を特定します。

到着すると、外国人労働者は、問題の外国人労働者の写真を渡された、妥協した入国管理局職員が配置された特定のカウンターに行くように指示される。入国書類にスタンプが押され、外国人労働者は就職を求めて入国する。

不法滞在の外国人労働者が国を離れる際にも、同様の手口が使われている。不法滞在の外国人労働者が帰国を希望する場合、マレーシアにある自国の大使館から渡航文書を取得する。通常の手続きでは、これらの外国人労働者は入国審査場で生体認証検査を受け、指紋が記録される。彼らは罰金を支払って国を離れるが、ブラックリストに載っているため、帰国することはできない。

しかし、マレーシアから出国する外国人労働者の中には、帰国するつもりで出国する者もいる。こうした外国人労働者は、出国手続きのために特定の入国管理カウンターに連れて行ってくれるエージェントに金を払う。出国時には生体認証検査を受けないので、ブラックリストに載らない。そのため、母国から新しい書類一式を持って帰国できるのだ。

この計画は何年も続いていると報じられている。不法移民たちは出国時に懲役刑に服したり、高額の罰金を支払ったりする可能性を恐れていない。出国書類を処理するカウンターを設置したエージェントに料金を支払うだけだ。数ヶ月か1年後、彼らは新しい渡航書類を持って国に戻ってくる。

先週、MACCはカウンター設置のために共謀した疑いで入国管理官49人、警察関係者1人、およびエージェント10人を逮捕した。MACCによると、比較的下級の入国管理官2人の自宅から現金計80万リンギットを押収したという。上層部の誰かがカウンター設置を手助けするために何年もかけてどれだけの金額を懐に入れたかは想像に難くない。

MACC の急襲によってカウンターセッティングの慣行が阻止されることはないだろう。この計画は、熱が冷めるまで中断されるだけで、その後再開されるだろう。なぜなら、違法に得られる金銭の額は簡単に数百万ドルに達し、単純に抗しがたいからだ。

マレーシアには海、空、陸の入国地点が143カ所あり、主に入国管理局と税関局が管理している。来月には、マレーシア検問所・国境庁（MCBA）と呼ばれる新しい機関が参入し、これらの入国地点での業務を監督することになる。

今年1月にMCBAの責任者に抜擢されたダトゥク・スリ・ハザニ・ガザリ局長は、来月から段階的に143カ所の入国地点での業務をMCBAが引き継ぐと語ったと報じられている。

ハザニ氏はブキット・アマンの国内治安・治安局長であり、それ以前は2013年のラハド・ダトゥ侵攻後に東サバ州治安司令部（ESSCOM）の司令官を務めていた。

MCBA設立法案は7月に可決され、同機関の主な機能は、段階的に143の入国地点で6つの省庁とMACCの治安および執行活動を調整することである。6つの省庁とは、防衛、財務、農業・食糧安全保障、保健、運輸、天然資源・環境持続可能性の省庁である。

基本的に、MCBA は入国管理局や関税局を含む 20 の執行機関の業務を調整および監視する単一の機関となります。MCBA は、入国地点での人、あらゆる種類の物品、車両の移動、許可証の発行を監督します。

興味深いのは、MCBA の任務の範囲に、国境管理を強化するための監視活動と情報収集が含まれていることです。これは本質的に、入国地点の執行機関の警察です。

権力の濫用は入国管理局だけの問題ではない。今年3月、MACCはセパンにあるクアラルンプール国際貨物複合施設の税関局職員34人を密輸を幇助した疑いで逮捕し、政府は2年間で推定20億リンギットの未払い関税を失った。

税関職員は、この期間中に470万リンギットの賄賂を受け取った疑いがある。

国境検問所でやり取りされる金銭の額は莫大だ。これは、2016年10月にMACCがサバ州で行った、いわゆるサバ州ウォーターゲート事件で押収した最大の金銭と資産をはるかに上回る額だ。MACCは現金6160万リンギットを回収し、さらに3000万リンギットを外国銀行にたどり着いたことを突き止め、さらに数百万ドル相当の高級品や品物を押収した。サバ州水道局の元高官2人を含む3人が、現金と貯金6160万リンギットに関わるマネーロンダリングの容疑37件に問われている。

入国地点で見て見ぬふりをした執行官への金銭的報酬は高額であるため、乱用を止めることは困難である。調整機関としてのMCBAの参入がこの状況を変えるかどうかは、まだ分からない。

出典: Theedgemarkets

雇用の伸びが鈍化し、失業率が上昇する中、一部の経済学者は、雇用主が自信を深めている兆候を指摘している。雇用主は、大抵の場合、既存の従業員を雇用し続けているのだ。

いくつかの大企業で注目を集める人員削減が行われたにもかかわらず、全体的な解雇数はパンデミック前の好景気時の水準を下回っている。春と夏に増加した失業保険申請数は、最近減少している。

しかし、過去の景気後退は、解雇データだけでは労働市場についてあまり安心できないことを示唆している。歴史的に、雇用削減は景気後退がかなり進んだ後にのみ行われてきた。

2001年の比較的穏やかな不況は、さらに明確な例を示している。失業率は5月の4.3％から年末には5.7％へと着実に上昇した。しかし、秋の短い急増を除けば、解雇数はほとんど増加しなかった。

以前の不況も同様のパターンをたどったが、経済学者によれば、その理由は単純明快だ。解雇は混乱を招き、費用がかさみ、士気に悪影響を及ぼすからだ。そのため企業は、他に選択肢がなくなるまで人員削減を避けようとする。時には、財務上の論理が命じるよりも長く待つこともある。

「従業員を解雇するのはコストがかかる」と保険会社アーチ・キャピタルのグローバル首席エコノミスト、パーカー・ロス氏は言う。「一般的に企業は最後の手段として解雇に頼る」

企業はパンデミックによる景気後退後、多くの企業が採用に苦労したため、現在は従業員の解雇に異例なほど消極的かもしれない。ロス氏は、たとえ事業が減速しても、雇用主は景気回復時に再び人員不足に陥るリスクを冒すよりも、従業員の雇用を維持することを好むかもしれないと述べた。

こうした消極的な姿勢は、短期的には労働者にとって良いニュースだ。しかし、リスクもある。経済が企業の予想以上に悪化すれば、企業は急いで人員削減を余儀なくされる可能性がある。そうなれば、失業によって消費者が支出を控え、さらなる損失につながるため、経済状況は急速に悪化する恐れがある。

「失業が失業を生み、また失業を生むので、誰もが心配していることだ」と、労働市場データを追跡する再就職斡旋会社、チャレンジャー・グレイ・クリスマスの上級副社長アンドリュー・チャレンジャー氏は語った。

しかし、解雇が急増しなくても失業率は上昇する可能性がある。景気後退を本当に特徴づけるのは、雇用の減少ではなく、雇用の減速である。

世間のイメージでは「不況」と「失業」が同義語であることを考えると、これは直感に反するかもしれない。解雇は健全な経済でも起こるが、不況で職を失うと、人々は新しい職を見つけるのに苦労する。

「採用担当者が人員補充をしないと決めても、工場閉鎖のようにはニュースにはならない」とシカゴ大学の経済学者ロバート・シマー教授は言う。だが、こうした決定が経済全体に広がると、失業率の上昇につながる可能性があると同教授は言う。2012年の論文では、失業率の変動のおよそ4分の3は採用率の変化によるものだとしている。

言い換えれば、景気後退の兆候となるのは解雇ではなく雇用である。そして雇用はすでに減速している。

出典: ストレーツタイムズ

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