オーストラリアの慣例に従い、連邦政府はクリスマス前に中間経済財政見通しを発表した。予想通り、この最新情報では、収入の急増が薄れつつある一方で、重要なサービス、インフラ、生活費対策、州/地方補助金の支出が引き続き堅調であるという懸念すべき状況が浮き彫りになった。2024～25年度は予算状況が若干改善したが、2025～26年度から2027～28年度までの将来の予算赤字と予算外支出は上方修正された。現在の状況と見通しは「2速」経済と一致しており、民間需要が弱いままで公共部門が成長を牽引し、家計支出と企業投資が引き続き緊縮政策と生活費圧力に晒されている。

しかし、公共需要のさらなる力強い成長の推進力は弱まりつつあり、民間部門の需要に対する逆風も徐々に弱まるのみで、政府から民間部門への成長のバトンの「不安定な引き継ぎ」のリスクがあります。このテーマは、当社の最新の Coast-to-Coast レポートで国レベルと州レベルで詳細に検討されている、2025 年以降の成長予測の中心にあります。

消費者に焦点を当てると、ウエストパック・MI消費者信頼感調査の最新の証拠は、2024年後半を通じて信頼感が著しく改善し続けることを強調しています。10月と11月、消費者信頼感は不況期の水準から急速に回復しました。12月にはヘッドライン指数がわずかに後退しましたが（-2.0％）、現在の状況に対する信頼感は改善し、特に1年前と比較した家計（+6.9％）と、今が「主要な家庭用品を購入するのに良い時期」であるかどうか（4.8％）に関して改善しました。第3段階の減税が実施され、生活費の圧力が徐々に緩和する中、第4四半期と2025年に家計消費が回復する基盤が形成されつつありますが、それがどれほど強いかは時が経てばわかるでしょう。

ニュージーランドに目を向けると、GDPの年次修正はほぼ予想通りで、2022年と2023年までの成長が上方修正され、2024年3月時点での経済は以前の推定より2.3％拡大した。しかし予想外に、第2四半期の縮小は-0.2％から-1.1％に下方修正され、第3四半期は0.4％減の予想に対してさらに1.0％の縮小となった。第3四半期には、活動の低下は多くのセクターに広がり、特にインフレとの戦いによる消費者と企業の圧迫が顕著であった。しかし、弱さの一部は一時的な要因からも生じている。今後は、第4四半期から回復が見込まれ、ウエストパックのGDP予測は10月以降プラス領域に移行している。金利緩和は恩恵をもたらしており、さらに今後、ニュージーランドチームは2月の50bp引き下げ、4月と5月の25bp引き下げを受けて、今サイクルの最低金利が3.25％になると予想している。今週はニュージーランド政府の半期見通しも発表された。予想よりはるかに弱い財政見通しは、緩和的な金融政策の必要性を浮き彫りにしている。

さらに遠くでは、3つの主要な中央銀行会合のおかげで、重要な年を力強く締めくくることができました。

FOMCは12月に予想通り25bpのフェデラルファンド金利をさらに引き下げ、9月以来の緩和は累計で100bpとなった。とはいえ、声明のトーンは政策見通しについて明言を避け、予想は緩和ペースを鈍化させた。9月に2025年末に3.4%のフェデラルファンド金利を予想していたが、現在は2026年末まで実現していない。FOMCは引き続き成長と労働市場について好意的な見方を維持しており、2024年までインフレが続くことや関税導入に関連する新たなリスクがあることから、政策で時を待つことに熱心である。

とはいえ、彼らの予測から、成長の下振れリスクはインフレの上振れリスクと同じくらい重大であると考えられていることは明らかです。私たちも、リスクを注意深く監視することが重要だと考えています。しかし、私たちは、2025年には下振れリスクがより起こりやすく、2026年からはインフレの上振れリスクが起こりやすいと予想しています。このため、私たちは、FOMCの2回の利下げに対して2025年に4回の利下げを予想していますが、その後、政策緩和の継続が見込まれる2026年には2回の利上げを予想しています。2026年のインフレリスクも持続すると予想しており、10年債利回りは4.80%前後となる可能性が高いでしょう（財政不確実性の高まりとともに）。

次に動いたのは日本銀行で、政策金利を0.25%に据え置き、当社の予想通りだった。声明では、緩和政策と賃金上昇がインフレと潜在成長率を上回るGDP成長を支えていると指摘。日銀は、企業が堅調な賃上げを継続し、それが物価に反映されるかどうかを引き続き監視する。連合は、中小企業の賃上げに重点を置き、25年度の賃上げ交渉で5.0%を目指していることを示唆している。これは、為替レートの変動とともに「物価に影響を与える可能性が高い」と考えられていた。企業が値上げに抵抗を感じなくなった今、通貨の変動などによる輸入価格への今後のショックで、消費者物価も上昇する可能性が高くなっている。今後の政策動向は、連合が3回連続の大幅賃上げ交渉に成功できるかどうか、そしておそらくトランプ政権の政策による輸入コストの上昇が企業の値上げを促すかどうかにかかっている。この証拠は2025年3月初旬に明らかになる予定で、次の利上げはその後すぐに2025年3月の政策会合で実施されるはずだ。日銀はその後、タカ派的な発言を控え始め、長期間にわたって国内および世界の状況を評価し、政策スタンスのさらなる変更が必要かどうか判断する可能性が高い。

最終的にイングランド銀行は夜間に会合を開き、若干の反対意見はあったものの、政策金利を4.75%で据え置くことを決定した。6人のうち3人が25bpの引き下げに投票した。労働市場は「均衡している」とみなされたが、質の低いデータのせいもあり、見通しについては不確実性が残っている。年初からインフレは進展しており、金融政策委員会は金利を引き下げることができたが、インフレの持続性に対する懸念は高まっている。秋の予算で発表された拡張的措置や地政学的緊張に限らず、ディスインフレをめぐる不確実性のさらなる原因が概説された。これらのリスクにより、委員会の大半は「金融政策の段階的な引き下げアプローチ」で合意した。今後、委員会はディスインフレの脈動が健全であることを示すさらなる証拠を求めることになるが、それは、制約された供給能力に合わせて需要が緩和したという兆候から得られるだろう。イングランド銀行は2025年に四半期に1回の利下げを実施し、2026年3月までに中立金利の3.50%で終了すると予想しています。