L'indice de confiance des PDG du Conference Board, en collaboration avec le Business Council, est tombé à 52 au troisième trimestre 2024, contre 54 au trimestre précédent. Bien qu'il s'agisse du niveau le plus bas en 2024, l'indice est resté supérieur à 50, ce qui indique que les PDG restent modérément optimistes (un niveau supérieur à 50 reflète plus de réponses positives que négatives). Au total, 130 PDG ont participé à l'enquête du troisième trimestre, qui s'est déroulée du 15 au 29 juillet.

« Les PDG sont restés prudemment optimistes quant à l’avenir, mais leur opinion sur la situation économique actuelle s’est affaiblie au troisième trimestre », a déclaré Roger W. Ferguson, Jr., vice-président du Business Council et président émérite du Conference Board. « Les opinions négatives sur les conditions économiques actuelles ont dépassé les opinions positives sur l’économie, les PDG étant plus nombreux à déclarer que les conditions se sont dégradées par rapport à il y a six mois qu’à déclarer qu’elles se sont améliorées. Leur opinion sur les conditions actuelles dans leurs propres secteurs s’est également détériorée. Les opinions des PDG sur l’avenir de l’économie n’ont guère changé, mais restent positives dans l’ensemble. Le solde des opinions sur les conditions futures dans leurs propres secteurs est également resté stable et modérément positif. En ce qui concerne les principaux risques pour leurs propres secteurs, les PDG continuent de classer les cyber-risques en tête, suivis de l’instabilité géopolitique et de l’incertitude juridique et réglementaire. »

« Les perceptions des PDG concernant les pénuries de main-d’œuvre se sont légèrement atténuées au troisième trimestre, car moins de PDG ont déclaré avoir des difficultés à trouver des travailleurs qualifiés », a déclaré Dana M. Peterson, économiste en chef du Conference Board. « La part des PDG qui ne s’attendent à aucun problème d’embauche est remontée aux niveaux d’avant la COVID. La plupart des PDG prévoient de continuer à embaucher ou de conserver leurs effectifs inchangés, mais on constate une légère augmentation de la part des PDG qui prévoient de réduire leurs effectifs. La plupart des entreprises prévoient d’augmenter les salaires de plus de 3 % au cours des douze prochains mois, la plupart des augmentations de salaires étant prévues dans une fourchette de 3 à 3,9 %. Cependant, on constate une légère augmentation de la part des PDG qui prévoient d’augmenter les salaires de moins de 3 %. Les PDG ont continué d’indiquer qu’ils n’avaient pas révisé leurs plans de dépenses d’investissement. La part des PDG qui s’attendent à une récession a encore diminué pour atteindre 30 %, contre 35 % au deuxième trimestre et 84 % il y a un an. En ce qui concerne la politique monétaire, une légère majorité de PDG (52 %) s’attendent à une baisse des taux cette année, contre 38 % au deuxième trimestre. La part des PDG qui s’attendent à deux baisses de taux a également augmenté, passant de 26 % au deuxième trimestre à 38 %. Seuls 7 % s’attendent à ce qu’il n’y ait aucune baisse de taux, contre 31 % auparavant.

L'évaluation des conditions économiques générales par les PDG est devenue négative au troisième trimestre : 26 % ont déclaré que les conditions économiques étaient pires qu'il y a six mois, contre 16 % au deuxième trimestre. Seuls 20 % des PDG ont déclaré que les conditions économiques étaient meilleures, contre 30 % au trimestre dernier.

Les attentes des PDG concernant les perspectives économiques à court terme se sont légèrement améliorées au troisième trimestre : 32 % des PDG s'attendent à une amélioration des conditions économiques au cours des six prochains mois, contre 30 % au deuxième trimestre. 25 % s'attendent à une détérioration des conditions, contre 26 % au deuxième trimestre.

Emploi : 40 % des PDG prévoient d'augmenter leurs effectifs au cours des 12 prochains mois, contre 33 % au deuxième trimestre. Parallèlement, 23 % des PDG prévoient une réduction de leurs effectifs, contre 21 % auparavant.

Recrutement de personnel qualifié : 27 % des PDG signalent des difficultés à attirer des travailleurs qualifiés, mais uniquement dans des domaines clés, contre 31 % au trimestre précédent. Seuls 12 % signalent des problèmes graves et/ou généralisés pour attirer des travailleurs qualifiés, un chiffre inchangé par rapport au deuxième trimestre. 10 % n'ont signalé aucun problème de recrutement, contre 6 % au trimestre précédent.

Salaires : 70 % des PDG prévoient d’augmenter les salaires de plus de 3 % au cours des douze prochains mois. La plupart d’entre eux prévoient des augmentations de salaires de l’ordre de 3 à 3,9 %, mais la part des PDG prévoyant d’augmenter les salaires de moins de 3 % a légèrement augmenté.

Dépenses d'investissement : la plupart des PDG ne prévoient pas de réviser leurs plans de dépenses d'investissement (61 %). 23 % des PDG s'attendent à ce que leurs budgets d'investissement augmentent au cours de l'année prochaine, contre 21 % au trimestre dernier.

La plupart des PDG américains ne prévoient plus de récession pour l’année à venir.

La majorité des PDG s’attendent à ce que la Fed procède à une ou deux baisses des taux d’intérêt cette année.

Parmi les risques qui impactent leurs secteurs d’activité, les PDG continuent de classer la cybersécurité en tête de liste, suivie de l’instabilité géopolitique et de l’incertitude juridique et réglementaire.