اقتصاد "لا توظيف، لا فصل" ينكشف مع استمرار انخفاض طلبات إعانة البطالة إلى أدنى مستوى لها منذ سبتمبر 2024

انخفضت طلبات الحصول على إعانات البطالة في الولايات المتحدة انخفاضاً طفيفاً الأسبوع الماضي، مما يشير إلى أن معدلات التسريح من العمل لا تزال منخفضة في مختلف قطاعات الاقتصاد. ومع ذلك، تشير البيانات إلى تباطؤ في التوظيف، الأمر الذي يزيد من قلق الأسر بشأن وضع سوق العمل.

أعلنت وزارة العمل الأمريكية يوم الخميس أن طلبات إعانة البطالة الأولية للأسبوع المنتهي في 24 يناير/كانون الثاني انخفضت بمقدار ألف طلب لتصل إلى 209 آلاف طلب بعد التعديل الموسمي. وقد تم تعديل رقم الأسبوع السابق بالزيادة بمقدار عشرة آلاف طلب ليصل إلى 210 آلاف طلب. وكان الاقتصاديون الذين استطلعت رويترز آراءهم قد توقعوا أن تصل الطلبات إلى 205 آلاف طلب.

شهدت البيانات الأخيرة تقلباتٍ ملحوظة، متأثرةً بعطلة مارتن لوثر كينغ جونيور وصعوبة إجراء التعديلات الموسمية مع حلول العام الجديد. ومن المتوقع حدوث المزيد من الاضطرابات في الأسابيع المقبلة، حيث أثرت عاصفة شتوية قوية على جزء كبير من البلاد.

لا تزال عمليات التسريح منخفضة مع تكيف الشركات مع التحولات الاقتصادية

على الرغم من بعض التقلبات في الأرقام الأسبوعية، إلا أن الاتجاه العام لطلبات إعانة البطالة لا يزال منخفضاً تاريخياً. ويبدو أن الشركات مترددة في تسريح الموظفين في ظل بيئة اقتصادية غير مستقرة، لا سيما فيما يتعلق برسوم الاستيراد.

رغم إعلان شركات كبرى مثل يونايتد بارسل سيرفيس وأمازون عن تسريح موظفين هذا الأسبوع، إلا أنه لا يُتوقع أن يتسبب ذلك في ارتفاع ملحوظ في طلبات إعانة البطالة على المستوى الوطني. كما أن عمليات التسريح المماثلة التي شهدتها شركات بارزة العام الماضي لم تُسفر عن زيادة ملحوظة في بيانات البطالة العامة.

يتماشى هذا التوجه مع تصريحات مجلس الاحتياطي الفيدرالي الأخيرة. ففي يوم الأربعاء، أشار رئيس المجلس جيروم باول إلى أن "مؤشرات سوق العمل تشير إلى أن الأوضاع قد بدأت تستقر بعد فترة من التراجع التدريجي". وقد أبقى البنك المركزي سعر الفائدة القياسي في نطاق 3.50% إلى 3.75%.

يشير ضعف التوظيف وقلق المستهلكين إلى مخاطر كامنة

بينما يبدو وضع تسريح العمال مستقراً، فإن جانب التوظيف في المعادلة يروي قصة مختلفة. فقد انخفضت طلبات الإعانة المستمرة، التي ترصد عدد الأشخاص الذين يتلقون الإعانات بعد أسبوعهم الأول وتُستخدم كمؤشر على التوظيف، بمقدار 38 ألف طلب لتصل إلى 1.827 مليون طلب للأسبوع المنتهي في 17 يناير.

إلا أن هذا الرقم يخضع أيضاً لتعديلات موسمية. وقد يتأثر أيضاً بانتهاء استحقاق الأفراد للمزايا، والذي عادةً ما يكون بحد أقصى 26 أسبوعاً.

من المرجح أن معدل البطالة، الذي بلغ 4.4% في ديسمبر، ظل مرتفعًا في يناير. ويدعم هذا الرأي تراجع مؤشرات التوظيف الصادرة عن مجلس المؤتمرات هذا الشهر، مما يشير إلى تزايد التشاؤم بين المستهلكين. ويشير الاقتصاديون إلى عدة عوامل تُثبط نشاط التوظيف.

• التعريفات التجارية: أثر عدم اليقين المحيط بالتعريفات على طلب الشركات.

• العرض والطلب على العمالة: أثرت حملات مداهمة المهاجرين على كل من العرض والطلب على العمالة.

• الاستثمار في الذكاء الاصطناعي: تستثمر الشركات بكثافة في الذكاء الاصطناعي، مما يخلق حالة من عدم اليقين بشأن احتياجاتها المستقبلية من الموظفين.

إغلاق الحكومة يلوح في الأفق، مما يهدد البيانات الاقتصادية الرئيسية

ومما يزيد الأمر تعقيداً، أن تقرير التوظيف لشهر يناير، الذي يحظى بمتابعة دقيقة من مكتب إحصاءات العمل، والمقرر إصداره يوم الجمعة المقبل، قد يتأخر.

يُلوح في الأفق احتمال إغلاق جزئي للحكومة إذا لم يُقرّ الكونغرس تشريعًا لتمويلها بحلول الموعد النهائي في 30 يناير. ويتمحور الخلاف السياسي الحالي حول تمويل وزارة الأمن الداخلي، التي تُشرف على وكالات الهجرة الفيدرالية.

ارتفع عجز الميزان التجاري الدولي لكندا إلى 2.2 مليار دولار كندي (1.62 مليار دولار أمريكي) في نوفمبر، بزيادة حادة عن العجز المُعدّل بالزيادة والبالغ 395 مليون دولار كندي المسجل في الشهر السابق. ووفقًا لبيانات هيئة الإحصاء الكندية، يعود هذا النقص المتزايد إلى انخفاض كبير في صادرات السلع، لا سيما المعادن وقطع غيار السيارات.

يأتي تقرير نوفمبر في أعقاب اتجاه مستمر للعجز التجاري بدأ في فبراير من العام السابق، مع تسجيل فائض هامشي فقط في سبتمبر. وقد اتسمت هذه الفترة بعدم اليقين التجاري، بما في ذلك الرسوم الجمركية الأمريكية على قطاعات كندية رئيسية مثل الصلب والألومنيوم ومنتجات السيارات.

تأخر نشر بيانات شهر نوفمبر بسبب إغلاق الحكومة الأمريكية لمدة 43 يومًا والذي أثر على جمع المعلومات المتعلقة بالصادرات الكندية.

انخفاض الصادرات يؤدي إلى زيادة العجز

كان العامل الرئيسي وراء عجز نوفمبر هو انهيار صادرات المعادن والسلع غير المعدنية بنسبة 24.4%. وقد تفاقم هذا التراجع بسبب انخفاض حاد في شحنات الذهب الخام، مع انخفاضات كبيرة في الصادرات إلى المملكة المتحدة والولايات المتحدة وهونغ كونغ.

كما عانت قطاعات التصدير الرئيسية الأخرى:

• المركبات الآلية: انخفضت صادرات المركبات الآلية وقطع غيارها بنسبة 11.6%، مسجلة أكبر انخفاض في هذه الفئة خلال ثلاث سنوات.

• أحجام الصادرات: من حيث الحجم الإجمالي، انخفضت الصادرات بنسبة 0.9٪.

في غضون ذلك، انخفض إجمالي الواردات بنسبة طفيفة بلغت 0.1% ليصل إلى 66.14 مليار دولار كندي. ويعود هذا الانخفاض الطفيف إلى انخفاض واردات السيارات وقطع غيارها ومنتجات الطاقة.

يتوسع الفائض مع الولايات المتحدة

على الرغم من التحديات التي تواجهها التجارة بشكل عام، فقد نما فائض كندا التجاري في السلع مع الولايات المتحدة. وارتفع الفائض إلى 6.6 مليار دولار كندي في نوفمبر، مقارنة بـ 5.2 مليار دولار كندي في أكتوبر.

يعود هذا التحسن إلى انخفاض الواردات من الولايات المتحدة بوتيرة أسرع من الصادرات. فبينما انخفضت الصادرات إلى الولايات المتحدة بنسبة 1.8%، تراجعت الواردات منها بنسبة 5.4%. ولا تزال الولايات المتحدة الشريك التجاري المهيمن لكندا، إذ تستقبل نحو 68% من إجمالي صادراتها وتوفر حوالي 56% من وارداتها في نوفمبر.

تزايد اختلال التوازن مع بقية العالم

وعلى النقيض من تجارتها مع الولايات المتحدة، تدهور الميزان التجاري الكندي مع الدول الأخرى بشكل ملحوظ. فقد اتسع العجز التجاري مع دول أخرى غير الولايات المتحدة إلى 8.8 مليار دولار كندي في نوفمبر، بزيادة كبيرة عن 5.6 مليار دولار في أكتوبر.

وقد تفاقمت هذه الفجوة المتزايدة بفعل اتجاهين متزامنين: انخفاض الصادرات إلى هذه الدول بنسبة 4.9%، بينما ارتفعت الواردات منها بنسبة 7.8% لتصل إلى أعلى مستوى لها على الإطلاق. وكان الدافع الرئيسي وراء هذا الارتفاع في الواردات هو السلع القادمة من الصين وألمانيا.

ارتفعت أسعار النفط الخام بأكثر من 2% يوم الخميس في أعقاب تقارير تفيد بأن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يدرس اتخاذ إجراء عسكري ضد إيران العضو في منظمة أوبك.

ارتفعت العقود الآجلة للخام الأمريكي بمقدار 1.56 دولار، أو 2.5%، لتستقر عند 64.77 دولارًا للبرميل. وارتفع خام برنت، المعيار العالمي، بمقدار 1.59 دولار، أو 2.3%، ليختتم اليوم عند 69.99 دولارًا للبرميل.

الولايات المتحدة تدرس توجيه ضربات محددة الأهداف على إيران

أفادت مصادر متعددة لوكالة رويترز أن الرئيس ترامب يدرس شنّ ضربات موجهة تستهدف قوات الأمن الإيرانية وقيادتها. ووفقًا لمصدرين أمريكيين، فإن الهدف هو تحفيز المتظاهرين المناهضين للحكومة وتهيئة الظروف اللازمة لتغيير النظام.

يأتي هذا التطور في أعقاب حملة أمنية شنتها الجمهورية الإسلامية مؤخراً لقمع الاحتجاجات، والتي أفادت التقارير أنها أسفرت عن مقتل الآلاف.

السوق يتفاعل مع مخاطر الإمداد في الشرق الأوسط

يشهد سوق النفط حالة تأهب قصوى، إذ يراقب عن كثب ما إذا كان الاضطراب الداخلي في إيران والتدخل العسكري الأمريكي المحتمل سيؤثران على إمدادات النفط الخام الإقليمية. وأي انقطاع كبير في تدفق النفط من الشرق الأوسط سيكون له آثار فورية وواسعة النطاق على أسعار الطاقة العالمية.

الولايات المتحدة تصعّد تحذيراتها وتواجدها العسكري

تصاعدت التوترات مع نشر ترامب لمجموعة حاملات الطائرات "أبراهام لينكولن" في الشرق الأوسط. ويوم الأربعاء، حذر الرئيس إيران من أن الوقت المتاح لها للتفاوض على اتفاق بشأن برنامجها النووي ينفد.

كما هدد طهران بشن هجمات ستكون أكبر بكثير من الضربة الأمريكية التي نفذتها في يونيو الماضي، والتي استهدفت المنشآت النووية الإيرانية.

"الهجوم القادم سيكون أسوأ بكثير! لا تسمحوا بحدوث ذلك مرة أخرى"، صرح ترامب في منشور على موقع Truth Social.

خطاب كارني في دافوس يُشعل فتيل الخلاف في البيت الأبيض

أثار خطاب رئيس الوزراء مارك كارني الأخير في المنتدى الاقتصادي العالمي انتقادات حادة من قادة الأعمال الكنديين، الذين يخشون أن يؤدي أسلوبه التصادمي تجاه البيت الأبيض إلى تعريض اتفاقية التجارة الحيوية لأمريكا الشمالية للخطر.

في دافوس، أعلن كارني انتهاء النظام العالمي لما بعد الحرب، واستبداله بـ "تنافس القوى العظمى حيث تسعى الأقوى إلى تحقيق مصالحها باستخدام التكامل الاقتصادي كسلاح للإكراه". وجادل بأن القوى المتوسطة مثل كندا يجب أن تتحد وتصد هذا الوضع.

أثارت هذه التصريحات ردًا سريعًا من الرئيس دونالد ترامب، الذي اتهم رئيس الوزراء بجحود الجميل. وقال ترامب: "كندا تعيش بفضل الولايات المتحدة. تذكر هذا يا مارك في المرة القادمة التي تدلي فيها بتصريحاتك". وردد مسؤولون أمريكيون كبار آخرون هذا الرأي، مما زاد من حدة التوتر الدبلوماسي.

كبار الرؤساء التنفيذيين يعربون عن مخاوفهم بشأن استراتيجية التجارة

شكك غولدي هايدر، الرئيس التنفيذي لمجلس الأعمال الكندي، في المنطق الكامن وراء خطاب كارني، وقارن ذلك بتحذيرات رئيس الوزراء السابقة بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

أشار حيدر في مقابلة مع وكالة بلومبيرغ للأنباء: "كارني رجل ذكي للغاية، وقد قال إنه خلال خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، من الخطورة بمكان أن تنفصل المملكة المتحدة عن شريكها التجاري الأول. ومع ذلك، فإن هذا هو بالضبط ما تم تداوله في دافوس، لذا لا أعرف كيف أوفق بين هذين الأمرين."

يمثل مجلس الأعمال الكندي الرؤساء التنفيذيين لأكبر الشركات في البلاد، بما في ذلك أكبر ستة بنوك وقادة قطاعات تتراوح من الاتصالات إلى التصنيع. وأشار حيدر إلى أن الدول الأخرى لم تسارع إلى دعم موقف كارني، مما جعل كندا معزولة.

وأضاف: "يبدو الأمر كما لو أن الجميع يقولون: 'نعم، أنت تقول ذلك، لكنني لن أقوله ولن أدعمك عندما تقوله'. هذا ليس وضعاً جيداً لكندا".

المخاطر الاقتصادية: اتفاقية التجارة الحرة بين الولايات المتحدة والمكسيك وكندا وشريان الحياة للصادرات الكندية

إن انكشاف كندا الاقتصادي على الولايات المتحدة هائل، مما يجعل الخلاف الدبلوماسي محفوفاً بالمخاطر. إذ تُصدّر كندا نحو 70% من صادراتها السلعية إلى جارتها الجنوبية. ويضمن اتفاق الولايات المتحدة والمكسيك وكندا (USMCA) بقاء معظم هذه التجارة معفاة من الرسوم الجمركية، وهو ما يمثل ميزة حاسمة للمصدرين الكنديين.

تُعدّ العلاقة التجارية ذات منفعة متبادلة. تُعتبر كندا أكبر سوق وطنية منفردة للمنتجات الأمريكية الصنع، بما في ذلك المركبات. ويؤيد المسؤولون التنفيذيون في قطاعي السيارات والتصنيع الأمريكيين عموماً الحفاظ على سلسلة التوريد القارية المتكاملة.

مع ذلك، سلّط وزير الخزانة الأمريكي سكوت بيسنت الضوء على المخاطر السياسية التي تواجه كندا. وصرح لشبكة سي إن بي سي بأن كارني "وصل إلى السلطة بخطاب معادٍ لأمريكا ومعادٍ لترامب، وهذا ليس وضعاً جيداً عند التفاوض مع اقتصاد يفوق اقتصادك أضعافاً مضاعفة، وهو أكبر شريك تجاري لك".

رغم التوتر، أشار بيسنت إلى أن نتيجة إيجابية لمحادثات اتفاقية التجارة الحرة بين الولايات المتحدة والمكسيك وكندا (USMCA) لا تزال مرجحة. وقال: "أعتقد أننا سنصل في النهاية إلى نتيجة جيدة. قد لا يكون الأمر سهلاً".

مقاربات دبلوماسية متباينة

وقد تبنى قادة العالم الآخرون استراتيجية أكثر تصالحية. فقد صرّح رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر لوكالة بلومبيرغ الإخبارية بأن حكومته تسعى إلى إقامة علاقات وثيقة مع كل من الولايات المتحدة وأوروبا، مع الحفاظ في الوقت نفسه على علاقة مثمرة مع الصين.

في غضون ذلك، يخشى بعض قادة الأعمال الكنديين أن تسعى الولايات المتحدة إلى إبرام اتفاقية تجارية منفصلة مع المكسيك. وقد اتخذت الرئيسة المكسيكية كلوديا شينباوم موقفاً أقل صدامية علناً تجاه إدارة ترامب.

قال حيدر: "عندما تذهب إلى واشنطن، تسمع منهم أن المكسيك تحرز تقدماً جيداً" في محادثاتها مع الولايات المتحدة. وأشار إلى أن دولاً أخرى نجحت في استمالة البيت الأبيض من خلال التعهد باستثمارات بمليارات الدولارات في الولايات المتحدة، مقابل الحصول على شروط تجارية مواتية.

الموازنة بين الأهداف والواقع السياسي

أعلن رئيس الوزراء كارني علنًا عن هدفه بمضاعفة صادرات كندا غير الأمريكية خلال عقد من الزمن، لكنه يصر على أنه لا يدعو إلى فك الارتباط الاقتصادي مع الولايات المتحدة. كما أبدى استعداده للانضمام إلى نظام الدفاع الصاروخي "الدرع الذهبي" الذي اقترحه ترامب، وأكد مؤخرًا أن "كندا والولايات المتحدة قد بنتا شراكة مميزة".

بالنسبة لقادة الأعمال مثل حيدر، فإن الأولوية العاجلة واضحة. فهو يرى أن ضمان مراجعة سلسة لاتفاقية التجارة الحرة بين الولايات المتحدة والمكسيك وكندا (USMCA) هذا العام يجب أن يكون على رأس أولويات كندا، إذ أن بقاء الاتفاقية التجارية أمر بالغ الأهمية لبرنامج كارني الأوسع نطاقاً لجذب الاستثمارات الأجنبية.

أبقى البنك المركزي الجنوب أفريقي سعر الفائدة الرئيسي دون تغيير عند 6.75% يوم الخميس، وهو قرار كشف عن انقسام داخل لجنة السياسة النقدية. فبينما صوّت أربعة أعضاء لصالح الإبقاء على السعر، أيّد عضوان خفضه بمقدار 25 نقطة أساس.

توقعات التضخم تدفع إلى اتخاذ موقف حذر

استند بنك الاحتياطي الجنوب أفريقي في قراره إلى توقعات متوازنة للتضخم. وأشار المسؤولون إلى أن التضخم، الذي بلغ 3.6% في ديسمبر، قد بلغ ذروته على الأرجح. ويتوقع البنك أن يستمر التضخم في الانخفاض ويتجه نحو هدفه البالغ 3%.

يدعم هذا الرأي استطلاع رأي حديث يُظهر انخفاض توقعات التضخم إلى مستويات قياسية. ويرى بنك الاحتياطي الجنوب أفريقي أن هذا تقدم إيجابي. ويبلغ معدل التضخم على السلع حاليًا 3%، بينما ينخفض ​​معدل التضخم الأساسي على السلع إلى 1.2%. مع ذلك، يبقى معدل التضخم على الخدمات أكثر استقرارًا، إذ يتجاوز 4%.

النمو الاقتصادي يُظهر زخماً مستمراً

وأبرز الحاكم ليسيتجا كغانيغو مرونة الاقتصاد، مشيراً إلى أن جنوب إفريقيا شهدت الآن أربعة أرباع متتالية من التوسع - وهي أطول فترة نمو متواصل منذ عام 2018.

تعكس توقعات البنك هذا الأداء المستقر، إذ تتوقع أن يصل النمو الاقتصادي إلى 1.3% في عام 2025. كما يُتوقع أن يرتفع استهلاك الأسر بأكثر من 3% خلال ذلك العام. وصرح كغانيغو قائلاً: "لا تزال توقعاتنا تشير إلى استمرار النمو في الارتفاع، ليقترب من 2% على المدى المتوسط".

مسار أسعار الفائدة المستقبلية والمخاطر المحتملة

لا يزال نموذج التوقعات الفصلية لبنك الاحتياطي الجنوب أفريقي يشير إلى تخفيضات تدريجية في أسعار الفائدة مع انحسار التضخم، ومن المتوقع أن يصل سعر الفائدة الأساسي إلى مستويات محايدة بحلول عام 2027. وفي الوقت الحالي، يصف البنك موقفه السياسي بأنه "تقييدي بشكل معتدل".

ومع ذلك، يراقب المسؤولون العديد من المخاطر المحتملة على توقعات التضخم:

• أسعار المواد الغذائية: قد تواجه أسعار اللحوم ضغوطاً بسبب مرض الحمى القلاعية.

• أسعار الكهرباء: قد يرتفع تصحيح الأسعار الذي أجرته NERSA من 54 مليار راند إلى 76 مليار راند، مما يؤدي إلى زيادة التكاليف.

على الصعيد العالمي، أقرّ بنك الاحتياطي الجنوب أفريقي بوجود حالة من عدم اليقين ناجمة عن التوترات الجيوسياسية، وخطر فقاعة الذكاء الاصطناعي، والاختلالات الكبيرة. وعلى الرغم من هذه التحديات، أشار البنك إلى أن النمو العالمي متماسك وأن ظروف التمويل للأسواق الناشئة لا تزال مواتية.

أكد البنك المركزي مجدداً أن جميع القرارات المستقبلية ستتخذ على أساس كل اجتماع على حدة، مسترشدة بالبيانات الاقتصادية الواردة والتوازن المتغير للمخاطر.

تنفس قادة الاتحاد الأوروبي الاقتصاديون الصعداء قليلاً. فبعد تفادي التهديدات الأمريكية بفرض تعريفات جمركية على غرينلاند، أعلنت بروكسل عن اتفاقية تجارية تاريخية مع الهند. ومع ظهور بوادر انتعاش لاتفاقية أخرى متعثرة مع تجمع ميركوسور، يبدو أن الدبلوماسية التجارية الأوروبية تؤتي ثمارها أخيراً.

لكن هذه الانتصارات، وإن كانت موضع ترحيب، إلا أنها تصرف الانتباه عن حل أكثر قوة يختبئ في وضح النهار: إطلاق العنان للقوة الشرائية للمستهلكين في الاتحاد الأوروبي أنفسهم.

الشكل 1: رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين مع رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي، أثناء ترسيخ اتفاقية تجارية تهدف إلى تعزيز صادرات الاتحاد الأوروبي.

قياس أثر الاتفاقيات التجارية الجديدة

تُعدّ الاتفاقيات التجارية الجديدة ركيزة أساسية في استراتيجية الاتحاد الأوروبي لتقليل اعتماده الاقتصادي على الصين والولايات المتحدة. ومن خلال الاستفادة من سوقه المحلية القيّمة، حصل الاتحاد الأوروبي على شروط مواتية مع الهند ودول ميركوسور (الأرجنتين والبرازيل وباراغواي وأوروغواي)، مع التركيز على خفض الرسوم الجمركية على السلع المصنّعة المتقدمة.

بالنسبة للمصنعين الألمان، المستفيدين الرئيسيين، يستهدف هذا الأمر قطاعات رئيسية:

• الآلات

• المركبات

• أجهزة متطورة

• المنتجات المعدنية

• المواد الكيميائية

تمثل الهند الفرصة الأهم. وباعتبارها رابع أكبر اقتصاد في العالم، فإن نموها السريع عامل جذب رئيسي. ورغم أن واردات ألمانيا منها لا تتجاوز حاليًا 1.3% من هذه الصادرات الألمانية الرئيسية، إلا أنها تشهد نموًا سنويًا بنسبة 7.5% منذ بدء الجائحة.

تشير التحليلات إلى أنه بحلول عام 2040، قد تساهم الاتفاقية الجديدة بين الاتحاد الأوروبي والهند في زيادة الصادرات الأوروبية في هذه الفئات بنسبة 4.7% إضافية سنويًا. ويتماشى هذا مع توقعات الاتحاد الأوروبي الأوسع نطاقًا بزيادة إجمالية قدرها 108% في الصادرات إلى الهند بحلول عام 2032.

في المقابل، من المتوقع أن يحقق الاتفاق مع دول ميركوسور الأربع، التي تتمتع باقتصادات أصغر وأكثر تباطؤاً، دفعة أصغر بكثير تتراوح بين 0.2% و0.3% سنوياً بحلول عام 2040.

المحرك المُتجاهل: السوق المحلية الأوروبية

في حين أن هذه الصفقات الخارجية تتصدر عناوين الأخبار، إلا أن تأثيرها المحتمل يتضاءل مقارنة بقوة السوق الداخلية للاتحاد الأوروبي.

ضع في اعتبارك ما يلي: يُباع نصف الصادرات الألمانية المذكورة سابقًا داخل الاتحاد الأوروبي. ومع ذلك، لم ينمُ الاستهلاك في التكتل إلا بنسبة 3.3% سنويًا منذ عام 2002، متخلفًا كثيرًا عن نسبة النمو البالغة 4.6% المسجلة في الولايات المتحدة. ويعكس هذا استمرار الحذر الناتج عن الأزمة المالية لعام 2008 وتأثير التضخم الذي أعقب الجائحة.

إن إمكانات النمو المحلي هائلة. فزيادة طفيفة لا تتجاوز 0.5 نقطة مئوية في معدل نمو الاستهلاك السنوي في الاتحاد الأوروبي كفيلة بتعزيز الصادرات الألمانية الأساسية بنسبة 3% إضافية بحلول عام 2040. وإذا ما تسارع نمو الاستهلاك بمقدار نقطة مئوية واحدة، فإن مكاسب الصادرات ستصل إلى 6.1%. أما عند معدل نمو سنوي للإنفاق يبلغ 5%، فستصل الزيادة إلى 10%.

توضح هذه الأرقام أن حتى الزيادة الطفيفة في الطلب المحلي يمكن أن تعادل أو تتجاوز بسهولة فوائد اتفاقية التجارة التاريخية مع الهند.

الطريق إلى الأمام: انظر إلى داخلك أولاً

إن التركيز على الأسواق الخارجية ينطوي على قدر كبير من عدم اليقين. فغالباً ما تكون التوقعات المتعلقة بالتجارة الدولية متفائلة بشكل مفرط، كما أن سوقاً كالهند يواجه العديد من العوائق الداخلية التي قد تعرقل النمو.

في المقابل، يُعد تحفيز الطلب المحلي أداةً أكثر قابلية للتنبؤ. وقد اقترح اقتصاديون مثل ساندر توردوير من مركز الإصلاح الأوروبي سياسات مثل دعم المنتجات الأوروبية لتنشيط الاقتصاد المحلي.

رغم أن تنويع وجهات التصدير استراتيجية منطقية لأوروبا، إلا أنها لا يمكن أن تكون الاستراتيجية الوحيدة. فالمحرك الاقتصادي الأقوى والأكثر موثوقية في القارة هو 450 مليون مستهلك. إن تجاهل هذا الأمر خطأ لا ترتكبه القوى العالمية الأخرى.