كنز الذهب الخفي في الصين: لعبة اقتصادية جديدة

تشير تقديرات جديدة إلى أن الصين قد تمتلك جبلاً من الذهب أكبر بكثير مما تعترف به رسمياً، وهي خطوة قد تكون مدفوعة بتنافسها طويل الأمد مع الولايات المتحدة.

بحسب تقرير صادر عن مجموعة ANZ المصرفية الأسترالية والنيوزيلندية، قد تمتلك الصين احتياطيات من الذهب تبلغ 5500 طن متري، أي أكثر من ضعف ما أعلنته من احتياطيات. وإذا صحّ ذلك، فإن هذا المخزون الهائل سيضع الصين في المرتبة الثانية بعد الولايات المتحدة التي تمتلك ما يزيد قليلاً عن 8000 طن، مما يشير إلى استراتيجية سرية لتجميع موارد استراتيجية.

استراتيجية للموارد تمتد لعقد من الزمن

إن هذا التهافت المحتمل على الذهب ليس تطوراً حديثاً. ويتوافق تقدير بنك ANZ مع السياسة الوطنية الصينية طويلة الأمد، "الجولة الجديدة من استراتيجية اختراق التنقيب عن المعادن"، التي أُطلقت في عام 2011.

يُعطي هذا التوجيه الأولوية للاستكشاف والاستخراج المحلي للموارد الرئيسية، بما في ذلك الذهب والنفط الخام والنحاس واليورانيوم والمعادن الأرضية النادرة. ويتجلى التزام الدولة في سوق العمل، حيث تقوم شركات حكومية كبرى مثل مجموعة زيجين للتعدين بتوظيف متخصصين في الجيولوجيا وعلم المعادن والتعدين.

التحول بعيدًا عن سندات الخزانة الأمريكية

في حين أن الصين قد تشتري الذهب، إلا أنها تبيع بنشاط سندات الخزانة الأمريكية. وتشير البيانات الرسمية الصادرة عن وزارة الخزانة الأمريكية إلى أن حيازات الصين من هذه السندات قد انخفضت إلى أقل من 700 مليار دولار، أي بانخفاض يقارب 50% عن ذروتها.

يمثل هذا المبلغ الآن 2% فقط من الدين القومي الأمريكي البالغ 38 تريليون دولار. والأهم من ذلك، إذا كان تقدير بنك ANZ لاحتياطيات الصين من الذهب دقيقًا، فإن قيمة هذه الاحتياطيات ستتجاوز الآن قيمة حيازاتها من السندات الأمريكية.

ما الذي يدفع استراتيجية الصين؟

يرى المحللون عدة دوافع محتملة وراء هذا التحول من الديون الأمريكية إلى الأصول المادية مثل الذهب.

هل هو تحوط ضد المخاطر أم انعدام الخيارات؟

أحد التفسيرات لهذا التحول هو إدارة المخاطر البسيطة. ربما تُقلل بكين من انكشافها على ديون الحكومة الأمريكية بسبب مخاوف بشأن جدارتها الائتمانية على المدى الطويل.

ثمة احتمال آخر أكثر وضوحاً: وهو غياب البدائل الجذابة. فبعد فشل قنوات استثمارية أخرى، كصندوق مبادرة الحزام والطريق، في تحقيق نتائج باهرة، قد تتجه الصين إلى الذهب كملاذ آمن. ورغم أن الذهب يوفر الحماية من التضخم والطوارئ، إلا أنه لا يدرّ أي عائد، مما يجعله أصلاً دفاعياً بحتاً.

الطريق الذي لم يُسلك

ومن المثير للاهتمام أن بعض المحللين يرون أنه لو أرادت الصين ممارسة ضغط اقتصادي حقيقي على الولايات المتحدة، لفعلت العكس تماماً. فبدلاً من بيع السندات الأمريكية، كانت ستشتري المزيد منها.

ويشيرون إلى أن امتلاك بكين لجزء كبير من الدين الأمريكي - على سبيل المثال، ما يقرب من 10٪ كما كان الحال في الماضي - كان من الممكن أن يمنحها نفوذاً أكبر في المفاوضات الجيوسياسية، مما قد يغير ديناميكيات علاقتها مع شخصيات مثل الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب.