أجور العمال الأمريكيين تسجل أدنى مستوى لها على الإطلاق كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي

يحصل العمال الأمريكيون على أقل نسبة من الناتج الاقتصادي للبلاد منذ بدء تسجيل البيانات الفيدرالية في عام 1947، وذلك وفقاً لبيانات جديدة تسلط الضوء على فجوة متزايدة بين النمو الاقتصادي وتعويضات الموظفين.

أظهرت بيانات مكتب إحصاءات العمل أن نسبة الناتج المحلي الإجمالي المدفوعة للعمال من خلال الأجور والرواتب انخفضت إلى 53.8% في الربع الثالث من العام الماضي، وهو أدنى مستوى مسجل على الإطلاق في سلسلة البيانات الحديثة.

يمثل هذا الرقم انخفاضاً حاداً من 54.6% في الربع السابق، وهو أقل بكثير من المتوسط ​​المسجل حتى الآن في العقد الحالي والبالغ 55.6%. وقد برز هذا الاتجاه على الرغم من توسع الاقتصاد بشكل عام، وإعلان العديد من الشركات عن تحقيقها لبعض أقوى هوامش الربح منذ عقود، مما يثير تساؤلات جديدة حول توزيع الدخل.

اتساع الفجوة بين النمو والأجور

شهد مؤشر حصة العمالة، الذي يُرصد منذ عام 1947، ارتفاعاً طفيفاً في عام 2020 خلال الجائحة، ولكنه ظل في مسار تنازلي ثابت منذ ذلك الحين. وفي الفترة نفسها، ارتفعت أرباح الشركات، مما يشير إلى أن فوائد نمو الناتج المحلي الإجمالي لا تُوزع بشكل متناسب على القوى العاملة.

يُعرّف مكتب إحصاءات العمل الأمريكي حصة العمل بأنها "النسبة المئوية من الناتج الاقتصادي التي تعود على العمال في صورة تعويضات". ويشمل ذلك ليس فقط الأجور والرواتب، بل أيضاً المكافآت ومساهمات المعاشات التقاعدية. وعلى الرغم من النمو القوي للناتج المحلي الإجمالي، فقد استمرت هذه النسبة في الانخفاض.

ارتفاع الإنتاجية مع بقاء التوظيف محدوداً

أظهر تقرير مكتب إحصاءات العمل نفسه، الذي فصّل انخفاض حصة العمالة، قفزة ملحوظة في إنتاجية العمل في الولايات المتحدة، والتي ارتفعت بأسرع وتيرة لها في عامين خلال الربع الثالث. ويرى الاقتصاديون أن هذا التحسن قد يكون مرتبطًا جزئيًا بتزايد استخدام الذكاء الاصطناعي.

وهذا يخلق صورة اقتصادية معقدة:

• من ناحية أخرى، تسمح الإنتاجية الأعلى بنمو أسرع للناتج المحلي الإجمالي دون التسبب في ارتفاع التضخم.

• من ناحية أخرى، فإنه يمكّن الشركات من زيادة إنتاجها مع توظيف عدد أقل من العمال، مما يضع ضغطاً تنازلياً على نمو الأجور الإجمالي مقارنة بالناتج المحلي الإجمالي.

هناك حاجة إلى المزيد من البيانات لفهم تأثير الذكاء الاصطناعي على المدى الطويل على الوظائف والأجور بشكل كامل، لكن الاتجاه الحالي يشير إلى سيناريو لا تترجم فيه مكاسب الكفاءة إلى حصة أكبر من الكعكة الاقتصادية للموظفين.

وجهة نظر الاحتياطي الفيدرالي بشأن سوق العمل الحذر

يراقب مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي هذه التطورات عن كثب. ووصف توم باركين، رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في ريتشموند، الوضع الحالي بأنه "بيئة توظيف منخفضة" مع نمو متواضع في الوظائف.

تؤكد أحدث بيانات مكتب إحصاءات العمل هذا الرأي، إذ تُظهر أن أصحاب العمل أضافوا 50 ألف وظيفة الشهر الماضي. وانخفض معدل البطالة بشكل طفيف إلى 4.4%، لكن وتيرة التوظيف تباطأت بشكل ملحوظ.

وقال باركين للصحفيين: "يبدو أن هذا التوازن الدقيق بين بيئة نمو متواضعة للوظائف وبيئة نمو متواضعة في عرض العمل مستمر، وهذا أمر مشجع".

الشركات تعطي الأولوية للكفاءة

بحسب باركين، لا تزال الشركات حذرة، وتفضل الاعتماد على تحسين الإنتاجية للعمل بعدد أقل من العمال بدلاً من زيادة عدد موظفيها. ويُعد هذا الخيار الاستراتيجي عاملاً رئيسياً في قرارات التوظيف، ويساهم في انخفاض حصة العمالة، حتى مع استمرار نمو الناتج المحلي الإجمالي.

وشدد على ضرورة أن يظل مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي متيقظين بشأن المخاطر المزدوجة المتمثلة في ارتفاع معدلات البطالة والتضخم المستمر.

يكتنف الغموض احتمالية خفض أسعار الفائدة في المستقبل

رغم أن صناع السياسات خفضوا سعر الفائدة القياسي للمرة الثالثة على التوالي في اجتماعهم الشهر الماضي، إلا أنهم منقسمون حول المسار المستقبلي. وقد أدى عدم اليقين المحيط بالتضخم وسوق العمل إلى الحد من التوقعات بإجراء المزيد من التخفيضات.

يتوقع المستثمرون حاليًا خفضين في سعر الفائدة بمقدار ربع نقطة هذا العام، مع توقع عدم حدوث الخطوة الأولى حتى أبريل أو يونيو.

أشار باركين إلى أنه على الرغم من تحسن التضخم، إلا أن المعركة لم تنتهِ بعد. وقال: "لقد تجاوز التضخم هدفنا لما يقرب من خمس سنوات. إنه في وضع أفضل بكثير مما كان عليه قبل عامين أو ثلاثة أعوام، ولكنه بالتأكيد لم يصل إلى المستوى المطلوب".

وخلص إلى أن على صانعي السياسات مراقبة كلا جانبي ولايتهم عن كثب. وقال باركين: "ارتفع معدل البطالة قليلاً في العام الماضي، بينما كان نمو الوظائف متواضعاً. لذا أعتقد أنه يجب مراقبة كلا الجانبين".