الولايات المتحدة تدرس خطة لاستخدام صلاحيات حقبة الحرب الباردة لتطوير المعادن النادرة

تعمل إدارة ترامب على تطوير خطة لاستخدام صلاحيات حقبة الحرب الباردة لإعطاء الأولوية وتمويل مشاريع المعادن الأرضية النادرة التي تعتبرها حاسمة للأمن القومي، حسبما قال أشخاص مطلعون على الأمر.

أفاد مسؤولون بأن المسؤولين يناقشون استخدام قانون الإنتاج الدفاعي لحشد التمويل والقروض ووسائل أخرى لمشاريع مرتبطة بالعناصر الأرضية النادرة، بما في ذلك التعدين والمعالجة وغيرها من التقنيات اللاحقة، لتعزيز قدرة الولايات المتحدة على بناء سلسلة توريد محلية. وأضافوا أنه لم يتم تحديد مسار عمل محدد أو جدول زمني بعد.

ستكون شركة إم بي ماتيريالز، المُنتِج المحلي الوحيد للمعادن الأرضية النادرة، المستفيد الرئيسي. وأفادت مصادر مطلعة أن نائب وزير الدفاع ستيف فاينبرغ يعمل على تدبير التمويل اللازم للشركة. وقد تلقت شركة معالجة المعادن، ومقرها نيفادا، تمويلًا بملايين الدولارات من وزارة الدفاع.

رفض متحدث باسم شركة إم بي ماتيريالز التعليق. ولم يستجب ممثلو البيت الأبيض والبنتاغون فورًا لطلبات التعليق.

وقال وزير الدفاع بيت هيجسيث في جلسة استماع بالكونجرس هذا الأسبوع إن شركة إم بي ماتيريالز "هي مثال رائع لمكان يمكننا من خلاله الشراكة مع الصناعة" وأن فينبيرج يركز على الحصول على إمدادات المعادن النادرة.

تفتقر الولايات المتحدة حاليًا إلى ما يُسمى بالقدرة على تحويل الألغام إلى مغناطيس على نطاق واسع، وسيمنح تفعيل سلطة الطوارئ وزارة الدفاع والهيئات الأخرى أدواتٍ لتسريع عمليات التوريد، وهو ما يتخلف كثيرًا عن هيمنة الصين في هذه الصناعة. وقد ازدادت الحاجة إلى ذلك منذ أن استعرضت بكين قدرتها على المعادن النادرة كورقة ضغط في محادثات التجارة مع واشنطن خلال الشهر الماضي.

وقد أدى قرار بكين بمنع صادرات المعادن النادرة إلى تركيز انتباه إدارة ترامب على هيمنة الصين في معالجة المواد المستخدمة في أشباه الموصلات ومحركات الطائرات وغيرها من التكنولوجيا، كما أدى إلى زيادة الاهتمام بسلاسل التوريد الأمريكية سريعة التطور.

وقال بورجوم إن المخزون الأمريكي الحالي من المعادن "غير كاف على الإطلاق"، مضيفا أن مليارات الدولارات قد تكون مطلوبة لبناء احتياطي معدني أكبر.

وتأتي المناقشات الأخيرة بعد أكثر من شهرين من توقيع الرئيس دونالد ترامب على أمر تنفيذي لتعزيز إنتاج المعادن الأساسية، مما شجع على إصدار التصاريح بشكل أسرع لمشاريع التعدين والمعالجة.

ورغم أن هذا الأمر شمل المعادن النادرة، قال أحد الأشخاص المطلعين على الأمر إن إصدار توجيه جديد هو في الأساس فرصة لترامب لإرسال رسالة علنية مفادها أنه يواجه بكين بشأن نقطة ضعف أمريكية أشعلت التوترات التجارية بين أكبر اقتصادات العالم.

وفي المجلس الوطني لهيمنة الطاقة، يقود ديفيد كوبلي العمل بشأن قضية المعادن النادرة، وقد تم تكليفه بتنسيق معظم الجهود المتعلقة بالمعادن الحيوية، حسبما قال أشخاص مطلعون على الأمر.

وكان كوبلي، وهو مسؤول تنفيذي سابق في شركة التعدين نيو مونت كورب، يتلقى مقترحات حول كيفية تمكين الولايات المتحدة من بناء سلاسل توريد المعادن الهامة الخاصة بها بسرعة وقوائم المشاريع الجاهزة المحتملة التي يمكن للحكومة الاستثمار فيها بسرعة من خلال وكالة حماية البيانات وغيرها من سبل التمويل.

اكتسب دور كوبلي أهمية جديدة نتيجة لجهود إيلون ماسك الرامية إلى تقليص حجم البيروقراطية الفيدرالية التي أدت إلى موجة من عمليات الاستحواذ والاستقالات والتقاعد في المكاتب الفيدرالية الرئيسية التي تعمل على قضايا سلسلة التوريد.

وأفادت بلومبرج نيوز الأسبوع الماضي أن إدارة ترامب أحيت جهود عهد بايدن لإنشاء سلسلة توريد محلية للمغناطيسات الأرضية النادرة بعد أن فرضت الصين في أبريل قيودًا على صادرات المواد.

وكجزء من هذه الجهود، طلب المسؤولون مقترحات لتعزيز الإمدادات المحلية من المغناطيسات خلال الأشهر الستة إلى الاثني عشر المقبلة.

المصدر: بلومبرج أوروبا