على مدى العامين الماضيين، كان هناك زخم كبير حول  "تمزيق السقف الورقي" - أي إزالة متطلبات الشهادة غير الضرورية من الوظائف في القطاعين العام والخاص. يمكن أن يكون لهذا الفعل الصغير المتمثل في تغيير الحد الأدنى لمتطلبات الوظيفة تأثير هائل، حيث يفتح المجال لنصف القوى العاملة في البلاد للوظائف المطلوبة في جميع أنحاء البلاد. 

ومن بين أولئك الذين انضموا إلى حركة المواهب القائمة على المهارات، كان القطاع العام متحمساً بشكل خاص، وخاصة على مستوى الولايات. ومع  اتخاذ 25 ولاية  هذه الخطوة الحاسمة الآن في العامين الماضيين وحدهما، يتساءل كثيرون عن التأثير الناتج عن هذه الإجراءات.  ويكشف تحليلنا المنشور مؤخراً  عن علامات التقدم: زيادات واضحة في الوعي العام بشأن التوظيف القائم على المهارات والعمال "المهرة من خلال طرق بديلة" (أو "STARs")؛ وتحولات كبيرة في سلوك نشر الوظائف تشير إلى الانفتاح على مصادر جديدة للمواهب؛ وإثبات الأساس اللازم لتغيير السلوك في دراسة حالة كولورادو. 

إن وتيرة هذا التغيير في السياسة تتوافق مع التحول الملحوظ في الوعي بهذه القضية.  فقد أظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة National Skills Coalition  أن ما يقرب من 60% من الناخبين الأميركيين يرون أن الوظائف التي تتطلب الحصول على درجة علمية غير ضرورية تشكل تحدياً كبيراً يواجه العمال اليوم.  ويكشف تتبعنا للرأي العام  عن اتجاه مماثل، حيث زاد الوعي بـ "سقف الورق" والحواجز المرتبطة بالدرجات العلمية، والصور النمطية، والمفاهيم الخاطئة، والافتقار إلى الشبكات المهنية بنسبة 50% خلال العام الماضي. كما نما الوعي بـ STARs كقوة عاملة ضخمة ومتجاهلة ومتنوعة وذات مهارات عالية بنفس المعدل تقريباً. 

إن الإجراءات التي يتخذها القطاع العام في كل من الولايات الحمراء والزرقاء تتغير استجابة لذلك. ففي جميع الولايات الخمس والعشرين التي بدأت رحلة لجلب المزيد من STARs إلى قواها العاملة قبل أكثر من عامين، يكشف تحليلنا للأوامر التنفيذية والتشريعات عن إمكانية قيام قادة القطاع العام هؤلاء بفتح أكثر من  500 ألف وظيفة  للعمال الذين لا يحملون درجة البكالوريوس. وهذه الإشارة إلى نواياهم في النظر في مجموعة أوسع من المواهب أمر بالغ الأهمية، حيث فقد STARs القدرة على الوصول إلى  ما يقرب من 7.5 مليون فرصة عمل متوسطة وعالية الأجر  في العقدين الماضيين، في أدوار مثل السكرتيرات ومساعدي الموارد البشرية وممثلي خدمة العملاء وأخصائيي دعم الكمبيوتر وفنيي التشخيص الطبي والمزيد.  

وعلاوة على ذلك، عندما نظرنا إلى الولايات الثماني عشرة التي اتخذت إجراءات تنفيذية أو تشريعية بشأن متطلبات الحصول على الدرجات العلمية قبل عام على الأقل، وجدنا أنه في الأشهر الاثني عشر التي أعقبت التزامها، أصبحت 7% أكثر من الوظائف المتوسطة والعالية الأجر في الولاية ــ أو 3950 إعلاناً وظيفياً إضافياً ــ مفتوحة للعمال الذين لا يحملون شهادات جامعية من أربع سنوات.

وتغطي هذه التحولات مجموعة واسعة من الوظائف، بما في ذلك المديرين الماليين والموارد البشرية وخبراء التكنولوجيا الصحية، وهي أدوار بالغة الأهمية ومطلوبة بشدة وتوفر فرص التنقل الاقتصادي لخريجي الجامعات. كما تتطلب هذه الأدوار عادةً الحصول على درجات علمية قبل اتخاذ الدولة لإجراءاتها، مما يوضح أن الولايات تفي بتعهداتها بفتح المزيد من الأدوار لخريجي الجامعات. والأمر الأكثر إيجابية هو أن هذه هي الوظائف التي يكتسب خريجو الجامعات المهارات اللازمة لها في وظائفهم الحالية ذات الأجور المنخفضة؛ وعلى هذا النحو، يمكن لإجراءات الدولة أن تحول الوصول وتوسع الفرص أمام خريجي الجامعات للانتقال إلى وظائف ذات أجور أعلى على نطاق واسع. 

ومع ذلك، يدرك قادة الولايات أن العمل بدأ للتو في تنفيذ مقصد سياساتهم القائمة على المهارات بالكامل. وبينما تتخذ الولايات إجراءات تنظيمية، فإنها تظل حريصة على التعلم من بعضها البعض، وتلقي المساعدة الفنية لتحسين ممارساتها، وتشجيع الدعم من مديري التوظيف للتنفيذ. واستجابة لهذه الحاجة، بدأ تحالف من حكومات الولايات يضم  مجموعة محولي القطاع العام  العمل هذا الشهر لكسر الحواجز أمام التوظيف في القطاع العام. وعلى مدار 12 شهرًا، سيتم تزويد المجموعة - التي تتكون من قادة من أريزونا وكاليفورنيا وكولورادو وكونيتيكت ولويزيانا - بالمساعدة الفنية الجماعية، وجلسات التدريب الفردية، وفرص التعلم من الأقران بقيادة Opportunity@Work بالشراكة مع تحالف فولكر . وكجزء من العمل، سيحقق قادة الولايات هؤلاء في السلوكيات الحالية، ويختبرون مناهج جديدة، ويتعلمون من تدخلاتهم. وبحلول هذا الوقت من العام المقبل، سيكون لدينا أدلة نوعية وكمية على ما ينجح، وأين، ولماذا. وسوف نتمكن أيضًا من الحصول على فكرة عن الشكل الذي يمكن أن يبدو عليه التقدم في إطار زمني مدته عام واحد في القطاع العام، وهو ما سيوضح لنا كيفية دعمنا لتنفيذ إجراءات مماثلة في ولايات أخرى في جميع أنحاء البلاد. 

وبما أن التوظيف في القطاع العام يمثل أكثر من 15% من القوة العاملة في الولايات المتحدة، فإن تصرفات قادة القطاع العام تؤثر بشكل مباشر على الحراك الاقتصادي للقوة العاملة بشكل عام. إن إزالة متطلبات الحصول على الدرجة العلمية من وظائف القطاع العام تشكل خطوة أولى حاسمة لضمان تمثيل قوة العمل في القطاع العام للمجتمع الذي تخدمه، ولإظهار ما يمكن أن يكون ممكناً لأصحاب العمل الآخرين في سوق العمل. هذه ليست المرة الأولى التي  يقود فيها القطاع العام  الطريق نحو فتح الوصول إلى فرص العمل في الولايات المتحدة، وإذا استمر التقدم، فسوف يتبعه القطاع الخاص. وعلى هذا النحو، يتعين علينا أن نستمر في التساؤل عن كيفية تحويل الجيل القادم من القوة العاملة الأمريكية من خلال ترسيخ قرارات التوظيف والترقية على المهارات والمواهب الحالية للعمال، بغض النظر عن مكان أو كيفية اكتسابهم لها.